가례헌은 ‘전통과 현대를 잇는 아름다운 예식을 준비하는 집’이라는 뜻에서 붙여진 이름이다. 신당동의 한 허름한 건물 5층에 자리한 이곳에서 매월 둘째, 넷째 목요일 저녁에 공연이 펼쳐진다. 1만원의 입장료만 내면 정성을 담은 식사, 따뜻한 차, 수준 높은 국악 공연, 그리고 막걸리를 곁들인 뒤풀이까지 즐길 수 있다. 상식대로 한다면 도저히 불가능한 일이지만 벌써 4년째 계속되고 있다. 우리 문화를 보존하려는 사람들의 못 말리는 열정 덕분이다.

84회 공연은 정악 연주와 가야금 병창, 민요, 입춤, 장구놀이 등으로 이어졌다. 귀에 익은 소리와 장단, 눈에 익은 춤 사위들이다. 자리를 가득 메운 관객들은 추위도 잊은 채 어깨를 들썩이며 ‘얼쑤!’를 연발했다. 마지막은 가례헌 주인장인 서도소리 명창 박정욱씨의 무대였다. 칼칼하면서도 호소력 있는 소리로 한껏 흥을 돋운 박씨는 “국악을 조건없이 사랑해 달라.”고 했다. 조상들이 사랑했고, 후손에게 물려줘야 할 전통 문화들이 하나둘씩 사라지는 현실에서 참 소중한 사람들이다.

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr