선배 가운데 적록색맹이 한 사람 있다.운전이 무척 힘들다는 말을 하곤 한다.녹색 불과 빨간 불이 영 구별되지 않아 녹색 불과 빨간 불의 순서를 외워서 다니기도 하고,이마저 불안해 신호정지선에 설 때는 가급적 다른 차 뒤에 선다고 한다.맨 앞에 서면 불안하다고 했다.

수십년 전 운전면허 시험을 어떻게 통과했는지 궁금했지만 그 이야기는 못 들었다.면허 갱신 때 색맹 검사는 어떻게 치렀느냐는 물음에 ‘대리 시험’으로 통과했다고 말한다.늘 조마조마했다고 고백한다.

이야기를 듣고 나서 이들을 편하게 해 줄 방법이 없나 궁리해 봤다.만일 신호등을 색깔로도 구별하고 모양,예를 들어 세모,네모,동그라미로 만들어 구별하면 어떨까.빨간 불은 빨간 세모로,녹색 불은 녹색 동그라미,황색은 노란 네모로 표시하면 색약이나 색맹은 모양으로 신호를 판별, 운전에 도움이 되지 않을까.숫자로도 구별할 수 있겠다.빨간 불은 빨간 1,노란 불은 노란 2,녹색 불은 녹색 3 등으로 하면 어떨까.신호등 만드는 분들께 권해 보고 싶다.

강석진 수석논설위원 sckang@seoul.co.kr