얼마 전 순찰도중 시내버스 승강장 의자에 거의 눕다시피 한 칠순 할아버지 한분을 귀가시킨 일이 있다.

근처에 살고 계신 분이라면 좋으련만 단순히 인상착의만으로 자정이 넘은 시간,마을 이장님들을 모두 깨울 수도 없는 상황인지라 할아버지에게 살고 계신 곳이 어딘지 되묻기를 수십 차례 반복했지만 허사였다.그러다가 할아버지의 반복되는 단어 속에서 옛 자연부락 이름을 실마리 삼아 살고 있는 마을을 찾을 수 있어 얼마나 다행스러웠는지 몰랐다.

이런 일을 겪으며 매번 느끼는 점이지만 기억력이 희미한 노약자들이 시간이 지나도 귀가치 않으면 빨리 신고하거나,평소 연고자 연락처 등을 몸에 지니게 한다면 가족을 빨리 찾을 수 있을 것이라는 아쉬움이 남았다.현재 일부 보건소에서는 치매 등 정신질환으로 길을 잃을 우려가 있는 노인에게 명찰(인식표)을 무료로 배부하고 있다고 하니 적극적으로 참여해 이 제도를 확대할 필요가 있겠다.

정대용 순천경찰서 경사