‘눈물의 비디오’를 기억하는가. 지난 98년 봄, 정리해고의 칼바람에 희생된 당시 제일은행 직원들의 모습을 담은 영상물이다. 비디오를 접한 국민들은 마치 제 처지인 양 눈시울을 붉혔다. 이후 막대한 공적자금이 은행권에 투입됐다.10년 동안 은행 사정도 ‘지옥’에서 ‘천국’으로 바뀌었다. 합종연횡 끝에 8개의 시중은행 중심으로 재편되면서 올해만 해도 10조원 이상의 순이익을 올릴 것으로 예상된다.

이를 실탄 삼아 은행들은 풍성한 연말 성과급을 준비하고 있다. 신한은행은 조흥은행과 LG카드 등 두 ‘공룡’을 삼킨 배포답게 기본급의 최고 320%를 성과급으로 내놓기로 했다. 국민은행도 ‘리딩 뱅크’의 위상에 맞춰 300%의 성과급을 준비하고 있다. 반면 우리은행 직원들은 성과급 대신 비정규직 동료의 정규직화를 선택했다.

은행은 예금 이자보다 높게 대출 이자를 책정하면서 이익을 얻는다. 그런데 올해는 부동산 바람이 막대한 순익을 가져다줬다. 주택을 담보로 돈을 많이 빌려간 일반 시민의 지갑에서 얻어진 것이라서 좀 씁쓸하다. 은행권의 가계 대출은 올들어 35조 9000억원이 증가했고, 이중 주택담보대출은 23조 6000억원이 늘었다.

돈을 놀릴 곳이 없는 은행은 안전한 담보 대출에 매달렸다. 시중에 돈이 남아돌면서 집값 상승에 은행이 한몫했다는 데 이의를 제기하기 힘든 까닭이다. 물론 은행만을 비난하기는 어렵다. 그러나 은행권의 막대한 수익은 부동산 버블이라는 ‘독과’를 키워 거둔 수확물이라고 해도 무리는 없다.

우리는 당장 내년부터 거품 붕괴를 걱정해야 한다. 물론 버블이 꺼지더라도 은행은 큰 걱정이 없다. 담보가 있으니 대출 원금을 회수하면 그만이다.

사기업이 스스로 번 돈을 직원들에게 주는 데 딴죽을 걸 생각은 없다. 그러나 은행은 세금의 수혈을 받던 위기의 시절을 생각해야 한다. 사회적 책무와 공적 기능에 대한 인식을 버려서는 안 되는 이유다. 공적 자금으로 회생한 은행권이 스웨덴의 발렌베리 가문 등 서구 재벌처럼 사회에 이익의 일정 부분을 환원하는 모범을 기대하는 것은 무리일까.



이두걸 경제부 기자 douzirl@seoul.co.kr