세상에는 많은 사람들이 살고 있습니다. 똑똑한 사람, 잘난 체하는 사람, 착한 사람, 나쁜 사람, 바쁜 사람, 게으른 사람 등 수많은 부류의 사람들이 지구라는 울타리 속에서 여러 가지 삶의 양상을 보이며 살아가고 있습니다. 오늘은 그중에서 사람 향기 나는 사람을 만나보았습니다. 그 사람은 항상 나에게 먼저 미소를 보냅니다. 그 미소를 받으면 울적했던 기분이 어느새 환해집니다. 그리고 그 사람은 나의 아픈 마음을 먼저 헤아려 줍니다. 또한 그 사람은 나보다 못한 사람, 나보다 힘이 없는 사람 앞에서 더욱 자기를 낮출 줄 아는 사람입니다. 남을 배려해줄 줄 아는 따뜻한 마음을 가진 사람입니다.

오늘은 그 사람을 만나서 그런지 나도 덩달아 기분이 좋아집니다. 그 사람에게는 내가 가지지 못한 마음의 여백이 있습니다. 그 여백은 오히려 그 사람을 눈이 부시게 아름답게 만듭니다. 그래서 때로는 그 비어 있는 공간에 들어가서 쉬기도 합니다. 그 빈 공간은 다른 사람의 쉼터가 되기도 하고 때로는 그곳이 놀이터가 되기도 합니다. 또는 그 빈 공간을 그냥 둠으로써 상대방에게 편안함을 느끼게 합니다. 그러나 우리들은 빈 공간을 잠시라도 그냥 두려고 하지 않습니다. 너무나 많은 것들을 가득가득 채우고도 또 모자라서 욕심을 부려서 가득 찬 공간을 비집고 들어가 또 채우려고 합니다. 그래서 채우다 보니 분에 넘쳐 나서 체하기도 하고 아프기도 하며 또한 남을 다치게도 합니다.

우리가 살고 있는 자연에도 빈 공간이 필요한데 자꾸만 빈 공간이 없어져 가고 있습니다. 얼마전에 고속도로를 타고 가는데 산허리가 뚝 잘려서 속살을 벌겋게 드러낸 산들이 아프다고 울부짖고 있는 것을 보았습니다. 무분별한 자연개발은 결국 인간들에게 그 대가를 치르게 합니다. 인간과 자연은 하나입니다. 땅 아끼기를 어머니 살같이 하라고 했습니다. 우리 조상들은 땅이 아플까봐 걸어다닐 때에도 쿵쾅거리며 다니지 못했습니다. 자연은 인간에게 먹을 것을 제공해 줍니다. 인간은 생명이 다한 후에 자연으로 다시 돌아갑니다. 그러므로 자연과 인간은 서로 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 따라서 자연에게도 빈 공간을 그대로 두는 마음을 베풀어야 하겠습니다.

우리 조상들은 예부터 여백의 미를 즐겼습니다. 그래서 동양화에서 난을 칠때에도 여백의 미를 살렸습니다. 바로 이것은 서양화와의 차이점이기도 합니다. 또한 이것은 동서양의 사유의 방법 차이이기도 합니다. 서양인들의 흑백논리에 의한 이분법적인 사유방식과는 다른 동양인의 순환적인 사유방식은 여백을 또 다른 하나의 많은 세계를 포용하는 공간으로 자리매김하게 합니다. 그래서 사람 향기 나는 여유를 가진 사람이 보여주는 여백은 많은 사람을 포용합니다. 내 주장만 고집하지 않습니다. 상대방의 말에 귀 기울일 줄 알며 때로는 자기의 생각을 접을 줄도 압니다. 상대방을 존중해 주며 함께 멋진 세상을 만들어 가려고 합니다. 서로에게 힘을 주며 상생하려고 합니다. 그 사람은 많은 말을 하지 않아도 그 덕화로 많은 사람들이 좋아 합니다. 다른 사람보다 조금 더 느리고 조금 더 어리숙해 보여도 실은 그 사람에게는 사람향기가 납니다. 각박해져 가는 세상에 촉촉한 단비를 내려주는 사람이 바로 이런 사람들입니다.

이런 사람들은 자기의 이익을 위하여 다른 사람을 상하게 하지 않습니다. 그 사람이 가진 빈 공간에서는 사람을 살리는 무한한 힘이 솟아 나옵니다. 우리 주변에 사람 향기 나는 사람들이 가득하다면 바로 이곳이 인간들이 사는 지상낙원이 아니겠습니까? 서로를 위해주고 함께 멋있는 세상을 꾸미기 위해서 오늘도 나는 사람향기가 나는 사람인지 자신을 점검해 봅니다.

정정숙 천도교중앙본부 교화관장