월드컵 열기가 후끈 달아오르면서 너도 나도 ‘축구해설가’가 된 느낌이다. 경기가 끝난 다음 날이면 주위에서 어김없이 관전평을 늘어놓는데, 저마다 보통 수준이 아니다.

동료 H가 바로 그런 케이스. 그의 목소리는 아나운서 저리 가라다. 얼굴도 TV화면에 내놔도 지장없을 만큼 잘생겼고, 해설도 전문가 뺨친다. 그의 해설은 경기장 안에서 벌어지는 상황에 한정되지 않는다. 감독·선수의 가족, 이성(異性)문제, 주변 인물과의 친소관계, 에피소드 등 적어도 서너 가지 이상의 근거를 바탕으로 한다. 방송의 한계를 지켜야 하는 전문해설가들보다 당연히 더 재미있고 맛이 다를 수밖에. 그래서 그에게 농담을 건넸다.“방송사들 눈이 멀었지, 왜 당신같은 사람 해설가로 모셔가지 않나.”

방송사마다 축구해설가 경쟁이 한창이다. 누가 해설하느냐에 따라 채널이 왔다갔다 한다니 요즘 해설가들 죽을 맛일 것이다. 게다가 H처럼 아마추어 실력자들도 한둘이 아닐 테니…. 어떤 분야건 전문가랍시고 목에 힘 잘못 줬다간 창피당하기 십상인 세상이다.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr