베르디의 오페라 ‘리골레토’에서 가장 유명한 아리아는 ‘여자의 마음’이다. 순진한 처녀 질다를 농락한 바람둥이 만토바 공작이 ‘바람에 날리는 갈대처럼 항상 변하는 것이 여자의 마음’이라며 의기양양하게 부르는 노래다. 여자의 마음을 갈대에 빗댄 건 신세대 트로트 가수 장윤정도 마찬가지다.‘어머나 어머나 이러지 마세요 여자의 마음은 갈대랍니다∼’

좋게 말해 오묘하고, 나쁘게 말해 변덕스러운 여자의 마음, 즉 여심을 잡으려고 애태우는 건 사랑에 빠진 남성들만이 아니다. 선거철만 되면 정치권의 화두로 빠지지 않는 게 이 ‘여심(女心)’이니 말이다. 풍향에 따라 이리저리 휩쓸리는 갈대처럼 바람잡이만 잘하면 순식간에 ‘내 편’으로 만들 수 있다는 착각 때문일까. 너도나도 ‘여심 공략’이다 ‘여세 몰이’다 해서 온갖 생색내기용 정책과 이벤트성 아이디어들을 내놓는다.

여성 유권자를 아예 무시하거나 들러리로 간주했던 과거에 견주면 이렇게라도 ‘여심’을 챙기는 정치권의 변화가 반갑기는 하다. 이런 변화의 배경에는 최근 몇년 새 눈부시게 성장한 여성 정치인들의 공로가 크다. 열린우리당은 최초 여성 총리에 이어 첫 여성 서울시장 후보를 냈고, 한나라당 역시 여성 대표를 선두로 쟁쟁한 스타급 여성의원들을 배출했다. 조만간 여성 대통령이 나오지 말란 법도 없겠다 싶다.

하지만 정치권이 선거 때마다 애용하는 ‘여심’이란 단어 자체가 아직 여성을 온전한 유권자로 여기고 있지 않다는 방증일 수도 있다. 여성이 남성보다 정치에 무관심하며, 공적인 정책보다 사적인 이익에 민감할 것이라는 편견이 엿보인다.

선거전이 가열되면서 한나라당 박계동 의원의 술집 동영상 파문이 불거졌다. 박 의원이 술집 여종업원으로 보이는 여성의 어깨에 팔을 올리고 신체 특정 부위를 만지는 듯한 장면이 몰래 카메라로 촬영돼 인터넷에 유포됐다.

본인은 억울하다고 하소연하지만 최연희 의원의 성추행 사건이 있은 지 얼마 안돼 또다시 벌어진 일이라 더욱 씁쓸하다. 말로는 ‘여심’을 외치면서 여성의 인격을 존중하지 않는 행동을 하는 정치인들을 믿어야 할까. 정치권이 ‘표 모으기’를 위한 반짝 관심에 앞서 진정 챙겨야 할 여심은 바로 이것이다.



이순녀 문화부 기자 coral@seoul.co.kr