매년 연말이 되면 신문은 그해 10대 뉴스를 선정한다. 한해 동안 발생한 여러 사건 중에서 국민들의 가장 큰 관심을 끌었던 뉴스를 선정한다.10대 뉴스 선정은 한 해를 정리하는 것이기도 하지만, 한편으로는 새해에는 보다 좋은 뉴스가 많기를 기대하는 희망을 담고 있다.

최근 어느 신문은 2005년 10대 뉴스로 ‘줄기찬 말 바꾸기, 영웅의 몰수’,‘안기부 도청 X파일 폭로’,‘기생충 알 김치 등 먹을거리 불안’,‘GP총기 난사 8명 숨져’,‘강정구 교수 파문’ 등을 선정하였다. 대부분의 뉴스가 부정적인 내용이다. 긍정적인 뉴스라면 ‘주가 1000 포인트 시대’ 딱 하나다. 다른 신문에서 10대 뉴스를 선정한다 해도 큰 차이는 없을 것이다.

신문은 사건을 만들기보다는 사건을 반영한다. 그래서 신문에 반영된 사건을 보면 그 사회의 면모를 살필 수 있다.2005년 10대 뉴스는 우리 사회가 얼마나 혼란스러웠는지를 보여준다. 뉴스의 특성상 긍정적인 사건보다는 부정적인 사건이 화젯거리가 된다는 점을 고려한다 해도 지나치게 어두운 기사 일색이다.

신문이 뉴스거리를 선정할 때는 다양한 사건 중에서 독자가 관심을 가질 만한 기사를 신중하게 선택한다. 신문은 나름대로 독자적인 뉴스 가치를 고려하여 기사를 선정한다. 일반적으로 사건의 ‘영향성’,‘시의성’,‘저명성’,‘신기성’,‘갈등’ ‘시사성’ 등이 뉴스 선별의 기준이다. 서울신문을 포함한 대부분의 우리 신문은 이러한 뉴스가치 중에서 ‘갈등’과 ‘시사성’에 우선을 둔다.

신문이 어떤 뉴스를 선택하여, 어떤 방식으로 구성하여 제공하느냐에 따라 세상에 대한 독자들의 생각과 판단은 달라진다. 신문의 보도내용은 독자의 판단에 영향을 주어 이른바 ‘틀짓기’ 기능을 한다. 이런 기능 때문에 언론학자들은 신문이 사건을 취사선택하는 데 신중해야 한다고 주장한다. 긍정적인 기사가 많으면 그만큼 독자들의 생각도 긍정적으로 변한다.

신문이 사건을 객관적으로 반영하는 것도 중요하지만, 여기에 덧붙여 사건의 파장과 의미를 해석하는 일도 중요하다. 독자들은 기사를 통해 사건의 진실을 파악할 뿐만 아니라 그 의미와 파장도 알 수 있다. 그래서 신문은 여론의 향배를 결정하는 데 중요한 역할을 한다. 신문의 사건에 대한 해설은 국민들에게는 판단의 기준으로 작용한다. 신문기사의 방향에 따라 여론은 비관적으로 혹은 낙관적으로 변한다.

2005년 10대 뉴스에는 부정적인 사건이 많았지만,2006년 10대 뉴스에는 희망적인 사건으로 가득하기를 기대한다. 그래서 신문을 보는 국민들의 얼굴에 웃음이 넘쳤으면 좋겠다. 새해 서울신문에도 보다 긍정적인 뉴스들이 가득하기를 기대해 본다.

부정적인 사건이 많이 발생해도 독자들에게 희망을 줄 수 있는 기사를 많이 실었으면 좋겠다. 전통적인 뉴스가치에 연연해하지 말고 새로운 기준으로 뉴스를 선별하는 것도 괜찮을 것이다. 사건에 대한 해설과 평가도 새로운 시각으로 접근해도 좋을 것 같다. 서울신문이 과거의 편집 스타일을 버리고 새로운 변화를 추구했듯이 기사의 선택과 해설에서도 새로운 시도를 해보는 것은 어떨까?

서울신문의 1면에는 웃음과 희망의 기사가 자주 등장하기를 기대한다. 정치, 사회, 국제 면에 갈등적인 기사가 실릴 수밖에 없다면, 사설에서는 긍정적인 생각이 배어 있으면 좋을 것 같다. 문화, 교육, 라이프 면에서는 미래가 보이는 기사가 더욱 많았으면 좋겠다.

긍정적인 사건이 없다면, 새로 기획하는 것도 좋을 것 같다. 그래서 올해 서울신문의 기획기사처럼,‘마라톤 풀코스 도전기’,‘인권선진국으로 가는 길’,‘이젠 사람 입국이다’,‘좋은 도시 만들기’와 같은 긍정적인 기사가 넘치기를 기대한다. 새해에 서울신문은 새옷으로 갈아입었으면 한다. 그래서 독자들에게 ‘갈등’과 ‘부정’이라는 세상의 인식 틀을 제공하기보다는 ‘긍정’과 ‘미래’라는 희망의 틀을 보여주기를 바란다.



주정민 전남대 신문방송학 교수