사랑하는 딸 예은아, 정말 고생 많았지? 삼백 몇 날 전부터 날을 세기 훨씬 전 어쩌면 초등학교에 입학하던 그날부터 쌓아 온 너의 모든 수고가 오늘 드디어 한 판 씨름으로 결판이 나는구나.

그래도 우리네 씨름판은 아무리 못해도 삼세판까지는 가는데 오늘의 수능판은 단판 승부로 끝나버리는구나. 정말이지 어제도 다짐하고 기도했듯이 평소에 준비하고 닦아 온 만큼만 결과가 좋게 나오면 얼마나 좋겠니. 꼭 그럴거야.

조금도 걱정 말고 편한 마음으로 수험장에 들어가거라. 아빠와 엄마가, 그리고 선생님을 비롯하여 너를 사랑하는 모든 사람들이 기도를 해줄 테니 조금도 불안해하지 말고 너의 모든 실력을 마음껏 발휘하거라.

시험지를 받으면 일단 길게 호흡을 한 번 하고 반가운 마음으로 문제를 대해야 한다.‘아, 너 그 때 본 친구구나.’하고 말이다.

혹 처음 봤거나 너무 무섭거나 싫은 놈이면 잠시 피했다가 다른 친구들하고 놀다가 나중에 보거라. 좀 나아질 거다. 우리 딸 파이팅!

예은아.

사실 어른인 아빠는 그동안 너의 수고를 지켜보면서 늘 미안해했단다. 너도 알다시피 뭐 이런 시험제도가 다 있나 모르겠다. 다른 나라들에서는 안 그런다는데 이 나라에서만 유독 이 엄청난 짐을 어린 너희들에게 맡기고 있으니 말이다.

오늘 한 판 혹 잘못되면 인생이 몽땅 잘못될 것 같은 중압감에 짓눌린 채로 해맑게 맘껏 날아야 할 젊은 날들을 가두는 너를 볼 때마다 정말이지 화가 났단다.

어찌되었든 오늘 저녁이면 해방이구나. 이제 그동안 못 다녔던 콘서트도 가고 영화도 보고 여행도 가고 만화책도 보고 인터넷도 실컷 할 수 있겠구나. 그래 오늘 저녁은 아빠가 최고로 신나게 해줄 테니 하고픈 거 몽땅 털어 놓아라.

예은아.

그래도 지금 무섭고 떨리지? 혹 ‘점수가 기대했던 만큼 안 나오면 어쩌지.’하고 말이다. 그런데 말이다. 그래도 좀 더 살아 본 아빠가 돌아보니 그거 꼭 그런 거 아니더라. 인생은 절대로 단판 승부가 아니더구나.

하늘은 참으로 공평해서 씨름판처럼 삼세판 기회를 주는 것 같구나. 새옹지마이니 전화위복이니 하는 고사성어도 있잖니? 정말 옛말 틀린 말 하나 없단다.

솔직히 말하면 점수가 조금 더 나오고 덜 나온 거 꼭 네 책임만도 아니란다. 실상 오늘 네가 치르는 수능 같은 것들은 앞으로 남은 인생에서도 여러 차례 맞닥뜨려야 하는 시험의 하나일 뿐이다. 그러한 시험들마다 사실 완벽하지 못해서 똑같은 사람이 두 번 치러도 점수가 다를 수 있단다.

그러니 시험 결과에서 드러나는 한 점 두 점의 점수 차이가 너의 모든 것을 재는 것은 절대로 아니란다.

너는 그동안 최선을 다해서 준비한 것으로도 인생의 첫째 관문을 잘 통과한 것이며, 그만큼 너는 오늘 축하를 받을 권리가 있단다.

아빠와 어른들이 좀 더 노력해서 오늘 같은 중압감을 조금만 덜어내는 시험제도를 만들었더라면 이런 변명을 굳이 안 늘어 놓았을 텐데 정말 미안하구나.

이제는 이 일도 너희들의 몫이 되었구나. 아마 너희들은 우리보다 나은 세상을 만들어 갈 수 있을 것이다. 자 이제 마음껏 하늘을 향해 날아라!

천세영 충남대 교육학 교수