나는 개포동 영어학원에 가기 위해 버스를 두번 갈아탄다. 주말에는 좀 낫지만 평일에 버스를 두번이나 갈아타고 이동하는 것은 어지간한 체력이 아니면 당해내기 힘들다. 특히 저녁시간의 불규칙한 배차시간은 기다리는 승객들의 애간장을 녹이기에 충분하다. 겨우 버스에 올라탔다 싶으면 버스전용차선에 버젓이 불법주차된 차들과 마주쳐야 하니 어깨에 힘이 탁 풀리는 순간이다.

2004년 7월1일부터 버스운행 시스템이 개편된 뒤 버스를 자주 이용하는 나로서는 대중교통의 꽃으로 부상할 버스에 대한 기대가 컸다. 하지만 이후 버스의 모습은 어땠는가. 이용하는 승객이 적다는 이유로 제대로 된 공문 한 장 없이 사라진 버스노선 하며, 오르는 요금만큼 운전기사의 서비스가 좋아졌는지도 알 수 없다. 아직도 아슬아슬하게 신호등이 바뀌는 순간 교차로에서 보여줬던 버스의 곡예 운전은 등에 식은땀이 흐르게 한다.

1년이 지난 지금, 버스운행 시스템 개편은 장기적인 관점에서 볼 때 분명 긍정적인 시도였다. 하지만 중요한 것은 시민들이 불편 없이 대중교통을 이용하는 것이다. 임기응변식의 대응책은 버스타기를 더욱 꺼리게 만들 것이다.

김종우 (서울 서초구 서초3동 1513)