전쟁의 피해는 인명살상과 문명의 파괴에 그치지 않는다. 무너진 건물은 다시 지으면 된다지만 억울하게 잃은 목숨은 돌이킬 수 없다. 그런가 하면 전쟁통 불가항력 속에 ‘씨’를 잘못 받아 피가 섞인 경우는 그 상흔이 두고두고 이어지기도 한다.

우리는 중국과 몽골·일본 등의 침략을 받은 역사를 갖고 있다. 이 때만 해도 이민족간 2세는 생김새가 별반 다르지 않아 그저 세월이 지나면 깊은 상처는 아물곤 했을 것이다. 그러나 광복 후 미군이 들어오고 한국전쟁이 터지면서 피부색이나 외모 등‘감출 수 없는 모습’의 2세가 태어났다. 이런 아이(혼혈아)는 10만명으로 추산된다고 한다. 전쟁 이후 ‘양공주’와 미군간 성매매 과정에서 태어난 2세들의 불행은 숨기고 싶은 전쟁의 상흔이다.1970년대 경제력의 약세에서 비롯된 일본인들의 ‘기생관광’이나 ‘현지처’ 문제도 덮어두는 게 속편한 과거사다. 베트남 전쟁 때 양산한 한·베2세(속칭 라이따이한)는 거꾸로 우리가 가해자가 된 케이스다.

한국선원들이 남태평양의 작은 섬나라 키리바시에서 현지 미성년 여성을 상대로 성매매를 한 사실이 국제회의에서 드러났다는 보도다. 이 때문에 한국은 ‘아동 인권침해국’으로 지목돼 세계적으로 망신을 톡톡히 당하고 있다는 것이다. 선원들은 10년 동안이나 성매매를 해왔고, 해양실습에 나선 고교생까지 이에 동참했다니 참으로 부끄러운 ’어글리 코리안’의 자화상이다. 한국인을 쏙 빼닮아 현지인과 확연히 구별되는 어린이들이 태극기를 들고 찍은 사진을 보면 애처롭기 그지없다. 이 아이들은 철없는 한국선원과 몸을 파는 현지 소녀(일명 코레코레아) 사이에서 태어난 ‘코레코레아 2세’라고 한다.

인구 10만명에 불과한 키리바시에서는 쉽게 돈을 벌려는 코레코레아 때문에 전통 윤리·도덕이 무너지고 성병과 상업적 성산업이 생겨 사회문제가 심각해졌다고 난리란다. 특히 코레코레아란 용어는 성이 문란한 사람을 욕하는 말로 자리잡았고, 성 매매 소녀들에겐 주홍글씨처럼 이 호칭이 따라다닌다니 기가 찰 노릇이다.

정부가 코레코레아와 그 2세에 대한 의료·교육지원, 성매매 선원 처벌 등을 약속했다지만 땅바닥에 떨어진 한국의 명예는 어디서 찾아야 하나. 양공주와 현지처로 성이 짓밟혔던 우리다. 이제 좀 살게 됐다고 외국여성들을 건드려 무책임하게 ‘아빠 없는 아이´를 낳게 했다면, 아픈 과거사는 약(藥)이 아닌 독(毒)이었단 말인가.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr