제2의 군 예비역 조직인 ‘평화재향군인회(平軍)’의 창설을 앞두고 기존 재향군인회(鄕軍)와의 신경전이 급기야 색깔논쟁으로 번졌다. 며칠전 평군이 새로운 제대·전역군인조직을 만들겠다는 분위기가 포착됐을 때부터 심히 걱정했는데, 역시나 정해진 수순을 밟고 있는 듯해 씁쓸하다. 평군은 향군에 대해 안보담론을 독점하고 특정세력이 조직을 주도한다고 비판했다. 향군은 평군대표의 부친이 남로당 전력을 갖고 있다고 공격해 가뜩이나 좋지 않은 감정이 더 깊어진 것이다.

국토방위를 위해 한때 힘을 합쳤던 전우들이라고 해서 나라사랑의 방법이 다 똑같을 수는 없는 일이다. 더구나 지금은 어떤 조직이라도 군대가 아닌 이상 특정세력이나 인사가 조직원들을 일사불란하게 움직이게 하는 시대도 아니다. 그런 점에서 기존 조직과 생각이 다른 사람들끼리 유기적 모임을 별도로 결성하는 것을 막기도 어렵다. 듣자하니 향군이나 평군은 역할 또는 방법론의 차이는 다소 있을지언정, 평화·보국·충정 등 지향점은 크게 다르지 않다고 한다. 이질적 방법론이 내부에서 소화되지 못하고 결국 갈라서게 된 점은 기존 조직에도 귀책사유가 있으며, 안타까운 일이다.

이 마당에 평군의 창설을 탓하거나 박수를 치고 싶지도 않다. 다만 법정단체인 향군과 재야단체격인 평군이 시시콜콜 대립할 게 아니라 선의의 경쟁자로 나서주길 기대한다. 그런 과정을 통해 서로 보완·혁신·발전되었으면 한다. 부질없는 색깔·코드공세와 불법단체 운운이라든지, 권위적이며 수구단체라는 쌍방 비난은 서로에게 상처만 남길 뿐이다. 향군과 평군은 이제라도 감정을 거두고 재조·재야로 나뉜 대한변호사협회와 민주변호사회(민변)처럼 공존의 지혜부터 찾아야 할 것이다.