정부의 공공기관 이전 발표를 보면서 든 생각 중 하나는 망측스럽게도 ‘꽃뱀’이었다.

공공기관 이전에 맞춰 옮겨가는 곳에 만족스러운 교육환경이 갖춰지면 좋으련만 교육환경은 물리적으로 몇년 사이에 조성되기는 어렵다.‘기러기 아빠’도 감수하는 한국 남성의 부성애를 감안하면 가족 놓아두고 혼자 지방 내려가는것이 대수일까. 공공기관이 옮겨가고 몇년간은 주말가족이 대세일 것 같다.

근데 가족들과의 공백은 뭐로 채울까. 공공기관이 내려간다고 해서 일이 특별히 늘어날 것 같지는 않고, 출퇴근 시간은 오히려 줄어들 수 있다. 외롭고 긴 저녁시간 술 한잔 마시다 보면 그만큼 ‘꽃뱀’에게 더없는 먹잇감이 되지 않을까 싶다.

대전에 일부 정부청사를 내려보내던 1998년, 이전계획을 맡은 공무원들은 이전대상 공무원들을 가족 단위로 내려 보내려고 대전의 극장 현황, 서울행 버스 시간간격 등을 다양하게 조사하고 좋은 주거환경을 만들려고 꽤나 애썼다고 한다. 당시에도 ‘서울’ 아내들은 ‘대전살이’가 싫었던 모양이다. 맞벌이가 대세인 요즘, 젊은 아내가 자기 직장 포기하고 남편 따라 낯선 지방으로 갈지는 의문이다. 젊지는 않지만 나 같으면 어쩌겠느냐 자문해 보지만 답은 ‘글쎄요’다. 그래서일까, 한 결혼정보업체 직원은 앞으로 공공기관 근무자들이 결혼시장에서 인기가 떨어질 것이라고 했다. 수도권에다, 이직 가능성도 적은 게 공공기관 근무자의 장점중 하나인데 이젠 지방에, 주말부부까지 각오해야 하기 때문이라는 설명이다.

공공기관을 거주환경이 갖춰진 곳으로 옮겨야 하느냐, 공공기관을 옮겨 거주환경을 만드느냐는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 논쟁이기도 하다. 그러나 공공기관 이전발표 계획을 보면 갈 곳은 정해져 있는데 그곳의 주거환경을 어떻게 개선하겠다는 내용은 없다. 울며 겨자 먹기로 내려가더라도 나중에는 ‘생각보단 괜찮네.’라고 위로할 수 있게 주거환경을 높이려는 노력이 절실하다. 그러다 보면 혼자 간 가장을 따라 가족이 내려가고, 그래야 정부가 원하는 수도권 인구 분산이 그나마 성공했다는 소리를 듣지 않겠는가.

전경하 경제부 기자 lark3@seoul.co.kr