목표를 정확하게 찾아낸다, 치밀하게 사전계획을 세운다, 흔적을 남기지 않는다, 기술을 끊임없이 개발해야 살아 남는다…. 무슨 군사작전 같기도 하고, 영업사원의 판매전략 같기도 하지만 천만의 말씀. 도둑한테 배울 점이란다.

초등학교 6학년 아들을 둔 K씨가 어느 라디오 방송에 기고한 글의 일부인데, 혼자 웃고 그냥 넘기기엔 아깝다. 아이의 선생님이 하루는 ‘도둑에게 배울점 10가지 알아오기’를 숙제로 냈다고 한다.K씨는 학교생활에 별로 흥미를 못 붙이던 아이가 학년이 올라 새 선생님을 만나고부터는 활기를 찾았기에 아들과 머리를 맞대고 도둑의 장점을 열심히 찾았단다.‘대도(大盜)는 유사시 적의 비밀을 빼올 수 있다’ ‘경찰·교도관·검사, 두부가게 주인을 먹여살린다’…. 찾아보니 도둑한테도 훔치는 일과 나쁜 마음을 빼놓고는 배울 점이 제법 있어 놀랐단다. 선생님이 이런 숙제를 낸 것은 어릴 때부터 남의 장점을 찾는 습관을 길러주기 위함이었고, 발표시간엔 학급 아이들 모두가 즐거워하면서 소중한 가르침을 가슴마다에 새겼을 터이다.

뻔히 알면서도 실천하지 못하는 게 어른들이다. 미운 사람, 생각이 다른 사람에게서 장점을 보지 못하는 건 아이들보다 못한 탓이 아닐까.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr