얼마 전, 막을 내린 서양미술 400년전을 관람했다. 그런데 입구에서부터 많은 사람들로 줄을 서서 기다렸다. 세계 어느 미술관을 가나 줄을 서서 기다리는 것에 불평하는 사람은 없다.

문제는 인파가 몰아닥치는 대로 표를 팔아 관람장 안이 인기가수의 콘서트를 보러 온 것처럼 득시글했다는 것이다. 장내에서 한 발자국 옮기기도 어려웠고, 뒤에서 밀면 미는 대로 작품에 눈도장만 찍어야 했다. 사진촬영이 금지되어 있었지만 사람들 틈에 끼어 얼마든지 사진을 찍을 수도 있었다. 이리저리 밀리는 와중에 작품 쪽으로 넘어져 소중한 문화유산을 훼손할 가능성도 있어 보였다. 얼마 전 열린 샤갈 전시회도 마찬가지였다. 그곳에서 관람객이 작품을 훼손했을 때 언론은 관람객을 탓했지만 그건 관람 환경을 고려하지 않은 전시 진행 측의 탓이었다.

또한 놀라운 점은 언론의 무관심이다. 모두 서양미술 400년전이라는 타이틀에 의의를 부여하거나 관람을 유도하기만 했을 뿐이었다.1만원이라는 적지 않은 돈을 내고 소중한 휴일을 할애한 관람객들이 ‘꼬리잡기 놀이’만 한 사실은 서양미술사를 한눈에 보기 위해 마땅히 치러야 하는 대가인가. 그리고 어째서 서양미술 400년전인가. 이번 작품들은 대개가 프랑스에 소장된 프랑스 화가의 작품 위주였다. 서양미술 400년의 역사에는 이탈리아 미술과 영국 미술도 있고, 러시아 미술도 있다. 푸생과 같은 시기에 활동한 네덜란드의 대화가 렘브란트의 작품을 빼놓고,19∼20세기 아르누보라는 미술사조를 대표하는 클림트의 작품을 빼놓고, 러시아의 추상 칸딘스키의 작품을 빼놓고 어떻게 서양미술사라고 할 수 있는가.

기획 의도가 어찌되었든 이번 전시에서 관람객들은 열이면 열, 프랑스 미술사를 서양미술사와 혼동했을 것이다. 서양 미술로 아우르는 게 더 많은 사람들을 불러 모을 수 있다는 계산이었다면 정말 반성해야 한다. 요즘 대영 박물관 전에 대한 홍보가 한창이다. 이번에는 부디 관람객을 중심에 둔 전시회가 되기를 바란다.

진명선 <서울 마포구 동교동>