우리 민족이 선비정신을 기렸다면 일본 민족혼의 핵심에는 ‘사무라이 정신(武士道)’이 있다. 이 정신은 쇼군(將軍)을 정점으로 한 무사들이 국가통치권을 휘둘렀던 12세기 바쿠후(幕府)시대 이후 8∼9세기 동안 이어진 일본의 통치이념이요, 국민정신이나 다름없다. 사무라이 정신은 근대화의 초석인 메이지유신을 이끌었고, 태평양 전쟁을 일으켰으며, 패전국 일본을 선진국 대열에 올려놓았을 때도 늘 일본인의 심장 한가운데 있었다. 일본인들이 이 정신에 자부심을 갖는 것은 충절·희생·예의·용감·신의 등 명예를 중히 여기는 신사도(紳士道) 때문일 것이다.

일본 시마네(島根)현이 독도를 자기들 땅이라고 우기는 조례를 만들어 우리 국민을 극도로 분노시키는 가운데 “대마도(쓰시마)를 한국영토라고 주장하라.”는 주문이 인터넷 등에 쇄도하고 있다. 그런데 대마도가 우리 땅이라는 근거에는 일본의 독도 영유권 생떼와는 달리 명명백백한 사실(史實)이 있어 고민스럽다.

대마도는 거제도에서 직선거리로 49.5㎞ 떨어진 곳으로, 울릉도 10배 넓이(709㎢)에 4만 2000명이 살고 있다. 두 개로 나뉜 본섬 외에 109개 섬이 있고 5개가 유인도다. 옛날에 우리가 ‘두 섬’이라 불렀는데 그것이 ‘쓰(두)시마(섬)’의 어원이 됐다. 조선 초 이후 한반도와 공식·비공식 교류가 활발해 정치·경제적으로 완전히 종속된 흔적이 곳곳에 남아있다. 조선 조정으로부터 관직을 받는 ‘수직왜인(受職倭人)’ 제도는 조선과 군신관계였음을 말해주는 증거다.18세기 우리 고지도 ‘도성팔도지도(都城八道之圖)’와 15세기 중국의 ‘조선팔도총도(朝鮮八道總圖)’에는 이 섬이 우리 땅이라고 표시돼 있기도 하다.

그러나 우리가 직접 관리를 보내 지배했다기보다는 그들에게 일방적으로 도움을 주는 선린관계였다고 보는 게 타당할 것 같다. 그들의 말과 음식, 풍습이 우리와 다른 걸 보더라도 그게 맞을 것이다. 그래서 지금까지 대마도를 우리 땅이라고 주장하지 않았을 터이고, 그 깊은 심정을 일본은 알아야 한다. 일본이 과거의 잘못을 뉘우치고 진정 우리와 친구가 되고 싶다면 지금처럼 삼류 무사들의 ‘배째라(BJR)’식 사이비 사무라이 정신을 버리고 정정당당하고 예의바른 본연의 사무라이 정신을 되찾아야 할 것이다.

육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr