사람들은 흔히 우리 주위에 선한 사람도 있고 악한 사람도 있다고 말한다. 그래서 선한 사람은 가까이하고 악한 사람은 멀리하라는 충고를 자주 듣는다. 그러나 이러한 생각은 늘 자신을 괴롭게 하며, 인간관계에 많은 어려움을 만든다. 더욱이 가까운 부모 자식과 배우자와 형제 사이에도 좋고 나쁜 사람이 있다고 믿고 있다. 그래서 이들에게 문제가 많다, 성질이 나쁘다, 이기적이다라는 이야기를 하며 싫어한다. 이는 사실 그렇게 보는 나의 눈이 문제인 것이다. 자신의 시각이나 관념이 그렇게 보고 있음을 알아야 한다. 그러므로 나쁜 사람이나 악한 사람이라고 하는 것은 결국 자신의 판단인 것이다. 진정으로 살펴보면 이들은 모두 나를 일깨워주고 성숙시켜 주는 소중한 인연들뿐이다.

나에게 잘하는 사람은 나의 좋은 모습을 일깨워주고, 나쁘게 대하는 사람은 나의 나쁜 모습을 보여주는 거울인 것이다. 내가 보는 상대의 장점은 바로 나의 장점이다. 이를 받아들이면 나의 마음은 더욱 밝아진다. 반면에 내가 만나는 사람의 허물은 나의 허물이다. 이를 수용하면 나의 단점이 소멸된다. 예를 들면 다른 사람의 게으름이 보여서 답답하면 이는 나 자신이 게으른 것이다. 그들의 고집에 화가 나면 이는 내가 고집이 센 것이다. 이처럼 보기 싫은 나의 모습을 상대가 가지고 있을 때 짜증이 나고 화가 난다.

그러므로 내가 마주하는 사람의 문제는 나의 것으로 받아들여야 한다. 그러면 이들이 해결된다. 마음에 붙들고 있는 것을 돌아보며 자각의 빛을 비추면 이들이 스스로 사라지는 것이다. 그러나 이를 모르고 살면 그러한 모습에 강한 집착을 하게 되며 엉뚱하게도 그것을 상대에게 투사하여 그가 문제라고 생각하며 화를 내고 속상해 한다.

내 마음속의 필름에 다른 사람에 대한 어두운 모습이 찍혀 있으면, 나는 항상 사람의 어두운 모습을 보게 된다. 그러나 마음이 밝으면 세상도 밝은 모습을 보게 되며 그런 사람들과 만난다. 이처럼 모든 만남은 나에게 책임이 있다. 나의 마음이 선택하고 결정하는 것이다. 그러므로 내가 만나고 있는 사람들의 문제는 이미 내 마음속에 가지고 있다. 이를 깨어나서 조용히 바라보면 정말 새로운 세상을 살게 된다. 가까운 인연일수록 나 자신을 정확히 비춰주는 거울이다. 때문에 언제나 남을 고치려 하지 말고 먼저 내 마음을 정리해야 하는 것이다.

그러면 자신의 마음을 밝고 깨끗하게 하려면 어떻게 해야 하는가? 손쉬운 비결이 있다. 그것은 만나는 사람들을 깊이 인정하고 사랑하면 된다. 그들을 귀하게 여기고 존경해야 한다. 가슴이 훈훈해 질 때까지 사람을 소중히 하고 감사해 보자. 그러면 점점 인간에 대한 어두운 상념이 지워지고 밝은 인상이 남게 된다. 나의 마음이 차츰 깨끗하게 닦여질 것이다.

우리의 만남이란 지중한 인연이 아니면 이렇게 한 세상을 마주하고 살 수가 없다. 내 앞에 스쳐가는 사람들이 얼마나 많은지를 살펴보자. 이들은 모두가 나의 내면에 있는 밝고 어두운 마음을 그대로 보여주는 사람들이다. 이들의 모습을 통해 나를 살피고 발견해야 한다. 조금만 눈을 돌리면 주위에는 나를 비춰주는 은혜로운 인연들로 둘러싸여 있음을 발견할 수가 있다.

지금 많은 사람들이 자신을 보지 않고 상대를 비난하며 세상을 험담하면서 괴로운 삶을 살아가고 있다. 이제 우리가 만나는 사람들을 거울삼아 유심히 바라보자. 그러면 그 순간 모두가 나를 일깨우는 고마운 스승이 될 것이다.

권도갑 원불교 도봉교당 주임 교무