대학수학능력시험 부정행위 파문이 갈수록 확산되는데도 의아스러운 점이 하나 있다. 도대체 이번 사태가 누구의 책임인지에 대해서는 한마디도 없고 책임지겠다는 사람도 아무도 없는 것이다. 안병영 부총리 겸 교육인적자원부 장관은 지난달 25일 “진심으로 사죄한다.”는 담화를 발표하긴 했다. 전국 16개 시·도교육감들도 병풍처럼 도열해 모양새를 갖췄다.

그러나 국민들은 답답하기만 하다. 너무나 무책임한 교육계에 또 한번 실망하고 있다. 누구 하나 “책임지겠다.”는 말을 하는 사람이 없는 까닭이다. 그래서 국민들은 이들의 ‘사죄’를 사죄로 받아들이지 않는다.

그동안 부정행위의 가능성은 교육부와 각 교육청 홈페이지 게시판에 제보 형식으로 꾸준히 올라왔다. 교육부는 구체적인 시험감독 지침을 일선 교육청에 내려보냈지만 제대로 지켜지지 않았다. 교육청은 관심없이 넘겨 버렸고 교육부도 감독을 소홀히 했다. 경찰 수사가 본격화되기 전까지만 해도 “우리 교육청에는 (부정행위자가)없다.”며 손사래치던 교육감들이 이제는 ‘꿀 먹은 벙어리’가 됐다. 지난달 25일 ‘사죄’가 처음이자 마지막이다. 교육부나 시·도교육청 관계자들도 “경찰 수사를 지켜봐야 한다. 아이들을 위해서 빨리 마무리되어야 한다.”는 말만 되풀이하고 있다.“나부터 책임을 지겠다.”며 진정으로 사죄하는 교육자는 단 한명도 찾아볼 수 없다.

일부 교원·교육 관련 단체들도 이번 사태에 대해 ‘유감 표명’만 했을 뿐 입을 꾸욱 다물고 있다. 그동안 온갖 사안에 끼어들어 목소리를 높이더니만 이번 일은 누가 책임져야 하는지 판단이 안 서는 모양이다. 안 부총리와 교육감들은 이대로 넘어가려 해서는 안 된다. 성과도 없는 대책회의만 거듭하는 게 중요한 것이 아니고 사죄로 끝낼 일도 아니다. 책임을 져야 한다. 그것이 재발을 막기 위한 채찍질이고 국민들의 불신을 신뢰로 바꾸는 길이다.

김재천 사회부 기자 patrick@seoul.co.kr