IMF관리체제 이후 우리 사회에서는 퇴직 연령과, 일에서 완전히 손을 떼는 은퇴연령이 대폭 낮아지고 있다. 이같은 조기 은퇴는 사회 전반의 고령화와 맞물려 인력수급에 심각한 불균형을 초래하고 있다. 산업현장에서 일할 젊은 일손은 부족한 반면 일거리가 없는 은퇴자들은 넘쳐나고 있다. 더구나 노인들 대부분이 확실한 노후대책을 마련하지 못한 상태에서 수입원마저 없어져 문제의 심각성을 더해주고 있다. 결국 젊은 세대들의 노인부양 부담을 그만큼 가중시키고 있으며 장차 사회적으로도 큰 문제를 야기시킬 수 있는 것이다. 따라서 경륜있는 인력의 효율적 활용이 필요하다. 노인복지 차원에서라도 이들을 활용할 수 있는 범국가적 대책 마련이 시급하다. 많은 노인들에게 일할 수 있는 기회를 만들어주는 것은 사회적 비용 부담을 줄이는 동시에 자원의 효율적 활용이라는 측면에서도 바람직할 것이다.

주재현 <경기 평택시 팽성읍>