정보는 돈이다.‘시간이 금’이니 하는 인간의 성실성에 입각한 말들은 정보화시대에 접어들면서 옛말이 됐다. 남보다 먼저 정보를 선점하고 이용하는 것이 경쟁력이다. 성실보다는 비밀스럽고 영악해야 살아남는 시대다.

고물시장에서 고교, 대학 등의 동창회 명부가 불티나게 팔린다는 얘기에 놀란 적이 있다. 본인과 관계없는 동창회 명부를 왜 수집하는 것일까 궁금했는데 알고 보니 수집이 아니었다. 그 명부에 적힌 주소와 직업, 연락처 등을 이용해 동문인 척하며 물건 등을 팔려는 상술이라고 한다. 이 정도는 애교스러울 수도 있다.

부유층이 많은 특정지역에서는 초·중·고 학생들의 주소록을 사가는 일도 있다고 한다. 학원이나 학습지 등 사교육과 관련된 장사꾼들이 필요로 하는 정보란다. 얄팍한 상혼이 어린 학생들에게 용돈을 주고 친구들의 인적사항을 수집하는 데 이르면 화가 치민다.

그런데 최근 전체인구의 8분의1에 이르는 637만명의 개인정보가 인터넷에서 무방비로 악용되고 있는 사실이 적발됐다. 이제 들켰으니까 이미 오래전부터 진행된 일들이 분명하다. 앞으로 더 큰 규모의 정보유출이 예고돼 있다고 봐도 틀림없을 것이다. 더욱이 개인의 정보를 다루는 통신회사, 보험회사, 인터넷 쇼핑몰 등의 핵심 관계자들이 개인정보를 사고팔았다는 점은 경악할 일이다. 국민들은 이제 몇몇 악덕 정보사냥꾼들로부터 발가벗겨졌다.

보통 직장인은 출근하면 먼저 컴퓨터를 켠다. 그런데 하루에도 수백통에 이르는 스팸메일을 감당하기 힘들다. 개인정보가 이렇게 무차별로 악용된다.90% 이상이 음란, 상품, 사설금융 등의 광고메일이다. 어른이나 아이 할 것 없이 이들의 무차별 공격에 당하고만 있어야 하는지 안타깝다.

지금 정보통신부, 검찰, 경찰 등에 사이버관련 신고센터가 있고, 신고프로그램도 있지만 스팸메일이 줄어들지 않는 것을 보면 단속이나 신고 부분에서 분명히 문제가 있을 것이다. 단속과 처벌을 최대한 강화하고, 신고정신을 드높여 보이지 않는 적들을 공격해야 한다. 발가벗고 살 수는 없지 않은가.



김경홍 논설위원 honk@seoul.co.kr