요즘엔 ‘리더십’이 자주 도마에 오른다.지도자에게 요구되는 첫 번째 덕목이기 때문이다.최근 탄생 100주년을 맞은 중국 개혁·개방의 선구자 덩샤오핑(鄧小平),싱가포르 경제기적을 이룬 리콴유(李光耀) 전 총리 등은 강력한 리더십을 통해 국부(國富)를 일궜다.국부(國父)로서 변함없이 추앙받고 있는 이유다.

그 옛날에도 ‘계불’의식이 있었다고 한다.왕이 자신의 허물을 탓하며 하늘을 받들어 국정을 운영하겠다는 다짐이다.이런 의식을 통해 절대 권력자는 스스로 오만함을 경계하고 자신을 낮추어 백성들과 고통을 함께하려 했던 것이다.이쯤되면 리더십은 저절로 생기고,존경심도 우러나지 않을까.감동은 국민의 마음을 움직인다.또 세상을 바꾸는 힘이 되기도 한다.

우리는 지금 어렵다.고통받고 좌절한 국민들에게 희망의 메시지를 던지는 지도력이 절실하다.말로는 저마다 리더십을 내세우지만 정작 덕목을 갖춘 지도자는 찾아볼 수 없다.그것을 주창했던 정치지도자들이 줄줄이 낙마하는 형국이다.리더십에 관한 학습부터 강화하는 것이 옳을 듯하다.

오풍연 논설위원 poongynn@seoul.co.kr