북한의 고구려 고분군이 세계문화유산 목록에 등재된 지 한달이 넘었다.그러나 우리의 문화유산을 세계적으로 인정받았다는 자부심은 잠시뿐,학계에서는 한숨 소리가 터져나온다.북한과 함께 고구려 유적을 세계문화유산에 등재한 중국은 예상대로 ‘동북공정 프로젝트’의 수순을 착착 밟고 있는 반면 우리 정부의 태도는 항의성 선언을 벗어나지 못하는 수준에 머물러 있기 때문이다.

중국은 자국내 고구려 유적을 세계문화유산에 등재함으로써 고구려가 중국역사의 한 부분임을 대외적으로 인정받는다는 1차 목표를 달성했다.중국은 이제 역사 관련 인터넷 사이트에서 고구려사를 삭제하고 있다.세계문화유산에 등재된 고구려 유적지에서는 대대적인 기념행사를 진행 중이다.조직적인 홍보를 통해 집안단속을 한 뒤 대외적으로 ‘굳히기’에 들어간다는 전략이다.

고구려사를 중국사에 편입하려는 시도는 머지않아 중국 교과서에 그대로 반영될 것으로 국내학계는 보고 있다.

이에 비해 우리 정부는 중국과 북한의 고구려유적 동시등재를 ‘윈윈’성과로 여기는 인상이 짙다.고구려유적 등재 이후 중국의 역사왜곡에 맞선 대응논리 마련이나 학계의 연구진작 등 관련사업을 고구려연구재단에만 맡기고 있다.한 고구려사 연구 학자는 “지금처럼 안이한 자세로 대응할 경우 최악의 상황을 맞을 수밖에 없다.”며 정부 당국을 성토했다.역사 관련 시민단체 회원도 “첫 단추를 잘못 꿰 상황이 악화됐다.”며 “근본적인 대응 방안을 마련해야 한다.”고 목소리를 높였다.

정부는 최근 고구려사 문제의 주관 부서를 종전 외교통상부 문화외교국 문화협력과에서 아태국 동북아2과로 넘겨 관장토록 한데 이어 총리실 직속으로 국무현안대책위를 발족했다.이는 고구려사 문제를 학술 차원이라는 중국 정부의 수사를 곧이곧대로 들었던 착오를 뒤늦게 수정한 것으로 풀이된다.

이에 따라 관계부처 합의를 통한 강도 높은 항의후 후속조치를 마련할 움직임이다.하지만 아태국 동북아2과의 인원으로 중국 정부의 거대 프로젝트에 맞서기엔 역부족이다.고구려연구재단 역시 당초 책정된 예산의 절반인 50억원으론 연구·관리에 필요한 최소한의 시스템도 갖추기 어려운 열악한 수준이다.

고구려사 문제에서도 사안이 불거질 때마다 여론에 따라 반짝 달려들어 치고 빠지는 정부의 일회적이고 단편적인 정책 마인드가 드러난다.학계와 시민단체에서는 한·일 과거사 문제에서 보여준 정부의 대응방식이 이번에도 그대로 이어질 것을 우려한다.한·일 과거사 대응과 관련해 정부 차원에서 2001년 시작한 ‘한국 바로 알리기’사업 예산은 해마다 줄어 유명무실해졌다.2003년 5월 발족한 한·일역사공동연구위원회도 내년 5월이면 시한이 만료돼 정작 일본 중등교과서 검정이 이루어지는 중요한 시점에서 속수무책일 수밖에 없다.

우석대 조법종 교수는 “한류 열풍이나 인터넷 강국의 이점을 살려 우리가 우세한 사회 문화적인 코드들을 고구려사 문제와 연결해 홍보한다면 큰 성과를 거둘 수 있다.”고 주장한다.외교부·정보통신부·문화부 등 관련 부서들은 종합적인 로드맵 아래 고구려사 문제에 그같은 아이템들을 용해시키는 조정역을 적극 맡고 나서야 한다.

지난 2001년 중국을 의식한 정부의 소극적인 대응탓에 무산된 달라이라마의 방한 경우는 종교의 문제로 치부할 수 있다.하지만 고구려사 문제는 현재·미래와 직결되는 역사이자 현실인 만큼 돌이킬 수 없는 실수를 피하기 위해서도 정부가 적극 나서야 할 때다.

김성호 문화부 차장 kimus@seoul.co.kr