요즘 세상에선 정체성 논쟁이 한창이다.정치권이 암울했던 과거사를 청산하겠다고 소매를 걷어붙이고 나선 게 도화선이 됐다.지난 3월에 만들었던 친일진상규명특별법을 다시 강화해 일제 치하의 행적을 들춰 보겠다는 것이다.늦었지만 역사를 살펴 막힌 곳은 뚫고 굽어진 곳을 펴서 민족정기를 추스르겠다니 여간 다행스럽지 않다.그러나 한편으로 과거사에 매몰되어 또 소모적인 정쟁에 빠져들지도 모른다는 걱정에 가슴이 덜컹 내려 앉는다.



우리는 불행하게도 반역사적인 사화(士禍)의 기록을 가지고 있고,그 사화(士禍)는 언제나 과거사 규명을 명분으로 시작된 사화(史禍)였다.과거사를 청산해야 한다는 명분을 내세워 사화(史禍)를 만들어 지배권력을 강화하는 사화(士禍)로 악용하곤 했었다.과거사에 자의적인 잣대를 들이대 피바람을 일으켜 정적을 제거하는 방편으로 활용했다는 얘기다.당대에 집권 사대부들의 장악력이 흔들릴 때면 사화는 어김없이 등장했다.그리고 그들도 하나같이 사화의 대상이 되곤 했다.

정치권이 보이고 있는 과거사 청산 행보는 미덥지가 않다.과거사 청산은 새로운 역사를 쓰는 지난한 작업이라는 사실조차 모르는 것 같다.예를 들면 조사대상에서 제외했던 박정희 전 대통령을 뒤늦게 도마에 올린다고 한다.진상 규명에서 갈지(之)자 행태를 보이니 ‘의혹’을 산다.정치지도자로 부상한 박근혜 대표에 타격을 가하려는 계산이 깔려 있다는 것이다.논란이 일자 여당의 고위 관계자는 박정희 전 대통령은 조사 대상에서 뺄 수도 있다고 제의했다고 한다.흥정하는 것도 아니고 어이가 없다.

반만년 역사에서 일제 강점기를 꼬집어 청산하겠다는 것도 그 이유가 궁금하다.엊그제까지 이 땅에서 자행되었던 무지막지한 독재의 횡포와 만행을 제쳐두고 구태여 일제치하를 청산하겠다니 무슨 사정이라도 있는 것인가.민주화 과정에서 불행한 역사에 깔려 ‘후유증’에 신음하는 그들이 어디 한둘인가.친일진상규명법 개정을 주도할 수 있는 감투를 썼다고 해서 민주화의 역사는 마무리되었다고 보는 것인가.혹시 민주화의 역사를 다루지 못할 개인적인 사정이라도 있단 말인가.

일제 강점기와 함께 민족의 수난사로 꼽히는 병자호란 얘기다.인조14년 청나라 오랑캐들이 삼천리 강산을 유린했다.그리고 퇴각하면서 무려 50만명의 부녀자들을 끌고 가면서 몸값을 요구했다.천신만고 끝에 고향으로 돌아온 환향녀(還鄕女)들의 정절이 문제가 됐다.인조는 북한산에서 발원해 인왕산과 북악산 자락을 흐르는 지금의 홍제천(弘濟川)에 몸을 씻으면 ‘허물’을 탓하지 못하도록 했다.

인조16년의 실록은 역사의 비극은 백성을 탓할 수 없는 것으로,함께 아파하며 역사발전의 과정으로 승화시켜야 한다는 취지를 기록으로 전하고 있다.

친일반민족행위는 청산되어야 할 민족적 과제다.민족정기를 추슬러 역사발전의 디딤돌을 또 하나 놓아야 하는 까닭이다.과거사의 규명에 집착한 나머지 국민분란의 빌미를 만들어선 안 된다.목욕재계한 환향녀를 역사의 대열에 합류시켰던 홍제천의 역사를 새겨야 한다.암울한 행적을 질타하기보다는 암울한 역사에 맞섰던 다른 이들을 민족의 이름으로 ‘보상’한다면 기대하는 역사정신은 얼마든지 살아 숨쉴 것이다.청산의 과거사도 군사독재에 맞섰던 현대사부터 거슬러 올라가는 게 순리일 것이다.사화(史禍)를 사화(士禍)로 변질시켰던 반역사적 행태가 반복되어선 안 된다.과거사청산은 민족의 미래를 설계하고 희망을 노래하는 현재 진행형의 역사 교과서가 되어야 한다.그리고 역사발전의 이정표가 되어야 한다.

정인학 교육 대기자 chung@seoul.co.kr