의학의 치료술 가운데 플라세보(Placebo·僞藥)라는 것이 있다.일종의 심리적 치료방법이다.예를 들어 의사가 감기 환자에게 소화제 같은 것을 감기약이라 말하고 환자에게 투여하면 실제 효과를 발휘한다는 것이다.

이를 ‘플라세보 효과’라고 하는데,이 심리치료 방법은 암 같은 심각한 병을 앓고 있는 환자나 중증의 환자에게는 근본적인 치료방법이 못 되지만,가벼운 질환에는 상당한 효과를 발휘하여 완치도 가능하다고 한다.

모든 것은 마음먹기에 달렸다는 뜻의 유심(唯心)이라는 말도 있다.어떤 현상을 마음먹기에 따라 긍정 아니면 낙관으로 볼 수도 있고 부정적,비관적 시각으로 해석할 수도 있다.이렇게 사람의 심리라는 게 오묘하다.이 심리는 때론 집단적 형태로 표출된다.

경기도 사람의 심리에 크게 영향을 받는다고 할 수 있다.그래서 경제용어 중에는 ‘심리’가 들어간 게 많다.소비심리,투자심리 등.지금의 경기상황을 좀 들여다보자.수출은 월마다 종전 기록을 경신할 정도로 사상 최대의 호황기를 맞고 있는데 내수경기는 부진하다.내수경기 부진의 원인이야 다양하겠지만,가장 큰 요인은 소비심리 위축에 기인한 것이라는 게 다수 경제 전문가들의 진단이다.

체감기온이 서로 다르듯이 경기도 지표 경기와 사람들이 피부로 느끼는 이른바 체감경기와는 차이가 있다.체감경기는 시장의 상인이나,가계에서 먼저 민감하게 피부로 느끼게 된다.이렇듯 내수경기는 사람의 심리에 민감하게 와 닿는 만큼,심리에 많이 좌우되기도 한다.

‘심리’ 얘기를 장황하게 늘어놓는 것은 필자가 보기에는 불황의 이유가 수출호황에도 불구하고 내수부진으로 나빠진 체감경기 때문이 아닌가 해서다.지금의 국내경기 상황이 소비심리 위축에 따른 내수부진으로 인한 것이라면 이를 탈출하기 위한 해법을 찾는 것도 그리 어렵지 않다.

이렇게 말하면 지금의 내수경기 부진의 심각성을 잘 모르는,지나치게 낙관적인 경기 인식이 아니냐고 반박하는 사람도 있을 것이다.

사실 우리 기업들은 1997년 IMF사태 이후 3년여 동안 혹독한 시련을 겪는 와중에 구조조정과 위기관리 능력을 체득하면서 기업체질이 전보다 강해졌고,IMF에 비춰본다면 지금 정도의 경제 상황은 우리 기업들이 지혜를 발휘해 슬기롭게 대처하면 충분히 극복해 나갈 수 있다고 본다.

거시적 측면에서 보더라도 우리 경제의 현 펀더멘털은 IMF 때와는 비교할 수 없을 정도로 탄탄하다.기초체력이 튼튼하면 감기에 걸려도 쉽게 치유된다.여기에 ‘이 감기는 별 것 아니다.쉽게 나을 수 있다.’라는 마음가짐까지 더해지면 그 속도는 더 빨라진다.지금 우리는 감기에 걸렸는데 폐렴으로 악화될 것 같다는 비관적인 우려를 하는 것은 아닌지 생각된다.필자가 강조하고 싶은 것은,지나친 비관과 심리적 위축은 현 경기 상황에 대한 올바른 진단과 그 대처 방안마저 왜곡할 수 있다는 것이다.

오히려 지금 같은 상황에서는,경기도 주기가 있으므로 곧 경기 회복이 가능할 것이라는 낙관적 시각도 필요한 때가 아닌가 싶다.덧붙여 강조하고 싶은 것은 결국 경기 회복의 주체는 기업이라 할 수 있으므로 현 상황에서 기업의 역할이다.

지금 우리 기업에 중요한 것은 건설인인 필자도 직접 몸으로 체험한 바 있는, 70년대 중동 건설신화의 동인(動因)이 되었던 불굴의 개척정신과 애국심,열정, 그런 것은 아닌가 자문해 본다.

이지송 현대건설 사장˝