며칠 전 제주도에 다녀왔다.돌담아래 그윽이 피어났을 수선화를 보고싶은 욕심 때문이다.마침 가던 날이 삼동이 물러가고 봄이 찾아온다는 입춘이었지만 꽃샘바람이던가,그곳에 머무는 내내 콧잔등에 모진 바람을 달고 다녔다.꽃이 피면 바람불어 그르치고 달이 뜨면 구름이 앞을 가린다더니 때맞추어 눈까지 흩날린 탓에 포근한 봄에의 기대는 간데없이 사라졌다.하지만 길을 걷다가 문득 만나는 수선화 몇 송이는 제 아무리 바람이 모질어도 봄이 고개를 내밀고 있음을 넌지시 일러주는 듯했다.

곁에 두고 읽는 시 중에 이규보의 ‘꽃샘바람(妬花)’이 있다.앞부분은 조물주가 비단을 가위질해 만든 듯한 꽃에게 모진 바람을 일으켜 다시 지게 하는 데 대해 원망하는 투이다.하지만 이내 “바람의 직책은 만물을 고무하는 것(鼓舞風所職)/만물에 입히는 공덕 더하고 덜함이 없는 걸세(被物無私阿)/만일 꽃을 아껴 바람이 불지 않는다면(惜花若停?)/그 꽃 영원히 생장할 수 있을까(其奈生長何)/꽃 피는 것도 좋지만(花開雖可賞)/꽃 지는 것 또한 슬퍼할 일 아니네(花落亦何嗟)/피고 지는 것 모두가 자연일 뿐인데(開落摠自然)”라며 자연의 이치를 너그럽게 받아들이고 있다.

그런가하면 선가(禪家)에서도 차갑지만 아름답기 그지없는 화두 하나가 전해져 온다.중국의 재가 선사로 이름을 드높인 방온거사가 눈송이를 보며 무심히 말한다.“참으로 아름다운 눈송이로구나.” 누구나 할 수 있는 말이지만 또 누구나 함부로 할 수 없는 말이기도 하다.그 속에는 눈은 아무런 의식에 구애받지 않고 무위(無爲)의 모습으로 떨어진다는 뜻을 되새기고 있다.이를 두고 ‘호설편편불락별처(呼雪片片不落別處)’라 하는데 이는 눈송이가 한 군데도 빼놓지 않고 고르게 떨어져 쌓이는 것을 말한다.눈이 하늘에서 내려올 때는 무작정 흩날리며 떨어지는 듯하지만 들판에는 땅이 생긴 모양대로 분별하지 않고 그저 고요하게 쌓이기 마련 아니던가.그러니 그들은 무질서 속의 질서이고 자연이란 바로 그렇게 어긋나지 않으며 제자리를 지키는 것이다.

방온거사 또한 자연의 이치에서 큰 깨달음을 얻은 셈이고 그것은 지금껏 납자들이 선방에 들며 참구하는 화두로 남았다.꽃이 진다고 어찌 그를 말릴 수 있을까.꽃이 피지 않는다고 또 그를 활짝 피게 하는 것도 해서는 안 될 노릇이다.바람이 불어 꽃을 피게 하고,지게 하는 것을 그냥 두어야 하듯 제 철에 제 자리를 찾는 것은 더 없이 중요한 것이다.

거뭇한 돌담 아래 피어난 연노랑 금잔옥대가 늦은 눈에 한풀 꺾여 고개를 숙였을지라도 그것에는 언제나 겨울의 찬바람이나 눈을 견뎌내야 하는 안타까운 아름다움이 있지 않겠는가.상처 입은 꽃이라고 해서 그것이 어찌 꽃이 아닐 수 있을까.혹 그를 꽃으로 어여삐 여기지 못하면 그것은 내 마음에 모진 상처가 있는 것이리라.겨우살이에 지친 뭇사람들의 마음을 달래주다 어느덧 시들어가는 수선화를 어루만지고 돌아오는 길.공항에는 터질 듯이 탐스러운 금잔옥대가 큼지막한 화분에 담겨 봄을 뽐내고,부산에서 들른 어느 호텔의 식탁에도 화병에 꽂힌 수선화가 눈을 즐겁게 해 주었지만 그들과 돌담 아래에서 바람에 흔들리던 상처입은 그것과는 서로 아름다움을 견주지 않았다.제자리를 지키고 있지 않은 탓이다.사람 사는 일 또한 이와 다르지 않다.제자리를 지키며 산다는 것,여간 어려운 일이 아닐 테지만 눈여겨 자연을 바라보는 것만으로도 내 마음 속의 찌든 욕심은 눈 녹듯 사라지고 그 자리에 아름다운 꽃이 피어나지 않을까 싶다.

이지누 시인작가˝