만기 도래한 491억 CP 못막아…강석대표 “정상화 문제없어”

3천억원대 대출 사기 사건을 놓고 은행과 책임 공방을 벌이던 KT의 엔지니어링·솔루션 분야 자회사 KT ENS가 만기가 된 기업어음(CP)을 갚지 못해 12일 법정관리(기업회생절차)를 신청했다.

KT ENS는 이날 오전 서울 광화문 올레스퀘어에서 기자간담회를 열어 “해외 프로젝트 파이낸싱(PF)과 관련된 491억원 규모의 CP를 상환하지 못해 기업회생절차에 돌입하기로 했다”고 밝혔다.

이날 만기가 도래한 CP는 루마니아에서 진행 중인 태양광사업 프로젝트파이낸싱(PF)과 관련된 것. 루미니아 PF건은 17차례나 롤오버(만기연장)가 이뤄졌으나 이번에는 만기 후 연장을 원하는 투자자가 없어 보증을 선 CP 판매 주관사가 KT에 보증을 선 KT에 상환을 요구했다. 계약상 1차 책임자인 특수목적법인(SPC)이 상환하지 못하면 KT ENS가 지급하게 돼 있기 때문이다.

그러나 KT ENS는 대응할 자금 여유가 없어 기업회생절차에 들어가기로 했다고 밝혔다. KT의 자회사가 법정관리를 신청하기는 이번이 처음이다.

앞서 KT ENS는 지난달 20일에도 453억원의 CP 상환 요청을 받아 자체 자금으로 상환했으나 한달여만에 만기가 돌아온 또 다른 CP를 해결하기는 역부족이었다.

KT ENS가 만기 어음을 막지 못한 데는 자사 직원이 연루된 사상 최대 대출 사기 사건의 영향이 큰 것으로 분석된다.

KT ENS는 자사 직원이 협력업체와 공모해 저지른 대출 사기 사건의 책임을 놓고 은행측과 책임 공방을 벌여왔고, 이 사건 이후 금융권의 대출 기피로 자금난을 겪은 것으로 알려졌다.

KT ENS측은 “대출 사기 사건이 일어나지 않았다면 정상적으로 굴러가는 구조다. 그래서 계속 차환이 가능했던 것”이라며 “하지만 (사건 이후) 계속되는 보증이행 요구에 기존 투자자 설득과 별도로 신규 투자자 유치, KT에 대한 지원 요청 등을 벌였으나 성사에 실패했다”고 설명했다.

그러나 업계 일각에서는 이번에 만기가 도래한 CP를 해결한다고 해도 연말까지 2천억원에 가까운 CP 만기가 예정돼 있어 KT ENS의 법정관리 신청이 시간문제였던 것으로 보고 있다. KT ENS의 지분을 100% 보유한 KT가 자금 지원에 나서지 않은 것도 이러한 상황을 종합적으로 감안하고, 계열사 부당지원 및 배임 논란이 야기될 수 있는 점을 고려한 것으로 분석된다.

KT ENS측은 모기업인 KT의 지원이 성사되지 못한 이유에 관해 “주관사가 루마니아 태양광 사업에 대한 담보 확보를 하지 않는 등 일부 사업장에서 미흡한 부분이 발견됐기 때문”이라며 “무엇보다 KT에서 사업성 등을 검토해 결정하려면 최소한 서너달이 걸리는데 시간이 부족했다”고 해명했다.

KT ENS의 강석 대표이사는 간담회에서 “갑작스런 금융권의 투자경색 분위기를 설득하지 못하고 기업회생절차를 선택, 협력사와 투자자들에게 심려를 끼쳐 죄송하다” “이번 기업회생절차를 통해 최대한 자구 노력을 기울여 협력사와 투자자의 피해를 최소화하도록 노력하겠다”고 말했다.

그는 법정관리 이후 회생 가능성에 대해 “사업 정상화에 전혀 문제가 없다”며 자신을 나타냈다. 강 대표는 “루마니아 사업은 2~3년 지나면 수익을 얻을 수 있는 구조로, 이런 일(대출사기)이 벌어지다 보니 이렇게 됐을 뿐”이라며 “시간만 있다면 사업 정상화, 활성화에 전혀 문제가 없다. 업계서도 우리가 태양광 사업 건설쪽에 전문성이 있다고 인정한다”고 말했다.

기업회생절차에 돌입하면 보전처분이 내려지며 채무와 채권이 유예된다. 이후 한달 내 법원에서 회생절차가 승인되면 법정관리인 주도로 기업 개선작업이 진행된다.

그러나 KT ENS의 법정관리 신청 절차는 순탄치 않을 전망이다. 금융권이 강력히 반발하며 소송 등을 통해 피해액을 회수하겠다고 나섰기 때문이다.

은행들은 KT ENS가 은행에 돈을 물어내지 않기 위해 ‘꼬리자르기’ 식으로 법정관리를 신청한 것으로 보고 있다.

이러한 금융권의 의혹에 대해 강 대표는 “검찰 조사가 나와야 알겠지만, 현재까지로는 저희보다 금융기관의 잘못이 더 큰 것 같다. 그럼에도 이런 CP를 발생하고 설계한 금융기관 입장으로는 나중에 문제가 생기지 않을까 하는 판단에 앞서서 가는 게 아닌가 싶다”고 말했다.

연합뉴스