원전 2기 가동중단… 정부, 수요 관리에 주력

영광 원전 5·6호기가 품질검증서가 위조된 부품 교체 작업으로 인해 가동이 전면 중단되면서 동절기 전력 수급에 대한 불안감이 고조되고 있다.

7일 전력당국에 따르면 올해 동절기에 기록적인 한파가 몰려와 전력수요가 역대 최고치에 달할 것으로 예상돼왔다.

이같은 상황에서 100만㎾급 영광 5·6호기가 가동을 중단, 연말까지 예비전력 200만㎾가 줄어들게 돼 지식경제부는 전력 수급에 만전을 기하기 위해 비상 대책 마련에 나섰다.

이와 함께 그동안 줄기차게 전기요금 인상을 주장해 지경부와 갈등을 빚은 김중겸 한국전력 사장이 돌연 사의를 표명하면서 국내 전력 시장은 혼란이 가중되는 양상이다.

◇ 전력 수급 ‘비상’..수요 억제에 주력 = 정부는 영광 원전 2기가 정지됨에 따라 동계 전력수급 대책 마련에 나섰다.

지경부는 올해 11∼12월 예비전력을 275∼540만kW 수준으로 예상해왔는데 영광5.6호기가 가동을 중단하게 돼 연말까지 예비전력이 200만kW 줄어들게 됐다.

전력거래소가 회원사에게 공지한 내년도 전력수급전망을 보면 내년 1월의 전력 공급 능력은 8천152만㎾이고 최대전력 수요는 7천913만㎾로 예비 전력이 239만㎾에 불과하다.

이는 영광 5·6호기가 정상 가동 중인 상황을 전제로 한 것이다.

만약 두 설비의 가동이 늦어지면 예비전력이 40만㎾보다 낮은 수준이 되므로 특단의 대책이 필요하다.

앞서 5일 열린 회의에서 정부가 세운 대책은 결국 수요를 낮춘다는 것으로 요약된다.

홍 장관은 앞서 산업체에 절전 할당 목표를 강제하는 방식을 택하겠다고 밝혔다.

지난해에는 에너지이용합리화법에 따라 계약전력 1천㎾이상인 1만4천개 기업이 피크 시간대에 전력 사용을 전년 대비 10％ 이상 감축하도록 했는데 비슷한 대책이 도입될 것으로 보인다.

공급을 확대하는 방안도 검토 중이지만 선택의 여지가 많지 않다.

우선 내년으로 예정돼있던 오성복합단지의 80만㎾급 LNG발전기의 가동시점을 연내로 앞당기기로 했다.

비상발전기를 활용하는 방안도 검토 중이다. 전국의 비상발전기 용량을 모두 합하면 1천900만㎾로 적지 않은 수준이다.

하지만 이를 모두 활용하기는 사실상 불가능하다. 비상발전기가 상시 가동용으로 설계된 것이 아니고 형식적으로 구비하고 있는 곳도 있기 때문이다.

가동을 위해서는 상당한 인력도 필요하고 비용이 많이 든다는 점도 고려해야 한다.

정부는 전 국민이 일정한 수준으로 절전을 하면 큰 문제는 없을 것이라고 보고 있지만 이 과정에서 발생하는 불편에 대한 불만의 목소리가 높아질까 우려하면서 가능한 수단을 모두 동원해 수요 관리에 나설 계획이다.

이관섭 지식경제부 에너지·자원실장은 “원전 2기를 정지시킨 것은 불안감을 느끼면서 가동하는 것보다 안심할 수 있도록 점검하는 게 좋다는 판단에 따른 것”이라며 “그 정도의 공급능력을 줄여도 조금 불편하기는 하겠지만 크게 어렵지는 않을 것으로 본다”고 말했다.

◇ 김중겸 ‘사의’..전력 시장 ‘술렁’ = 정부가 동절기 전력수급 비상 대책 마련에 나선 가운데 김중겸 사장이 돌연 사표를 제출한 것으로 알려졌다.

물론 현 정부 임기가 얼마 남지 않은 시점에서 국내 최대 공기업인 한전 사장을 바꾸기는 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.

또 동절기 전력 수급에 비상이 걸렸는데 전력 산업에 큰 영향을 미치는 한전 사장을 교체하기는 부담스러울 것으로 보인다.

일단 대선이 끝나고 적어도 동절기 전력 수요 피크가 지난 뒤 전력 수급이 안정적인 수준을 유지해야 한전 수장 교체에 들어갈 수 있을 것이라는 분석이다.

그러나 지식경제부는 조만간 한전 수장이 바뀔 가능성에 무게를 두고 있다.

지경부의 한 관계자는 “특별한 사정이 없는 한 사표가 수리될 것 같다”며 “사표 수리 전이라도 임원추천위원회는 구성할 수 있으며 언제 후임자를 임명할지는 선택의 문제”라고 말했다.

이와 관련해 전력당국의 한 관계자는 “김 사장이 사표를 낸 이유는 확인되지 않고 있다”며 “다만 지경부가 계속 해임을 건의하고 국회에서도 필요성을 강조하고 다닌 것으로 알고 있다”고 말했다.

연합뉴스