휘발유 1ℓ로 98㎞ 주행 가능…GM, 시보레 볼트 내년말 시판

미국의 제너럴모터스(GM)는 11일 휘발유 1ℓ로 100㎞ 가까이를 주행할 수 있는 전기자동차 시보레 볼트를 내년 말 시판할 예정이라고 밝혔다.

뉴욕타임스·로이터통신 등에 따르면 GM의 프리츠 헨더슨 최고경영자(CEO)는 휘발유를 보조 연료로 사용하면서 전기 모터와 배터리를 주요 동력원으로 한 시보레 볼트 모델의 모의 주행테스트를 실시한 결과 휘발유 1갤런당 230마일(ℓ당 98㎞)까지 주행할 수 있는 것으로 측정됐다고 밝혔다. 이는 휘발유 1갤런당 현재 시판 중인 하이브리드 자동차 가운데 연료효율이 가장 뛰어난 도요타 프리우스의 갤런당 48마일보다 효율이 4배 이상 높은 것이다.이번 테스트는 환경보호청(EPA)의 가이드라인에 맞춰 GM이 자체적으로 실시한 것이다.

리튬이온 배터리를 이용한 시보레 볼트는 출발 후 40마일까지를 오로지 배터리에 의존해 주행할 수 있으며 이후 소형 가솔린 엔진에 시동이 걸리면서 전기를 생산하면 총 주행거리는 300마일로 늘어난다. 볼트에 사용되는 배터리는 일반 가정에서도 전선을 연결해 충전할 수 있다고 GM은 덧붙였다. 볼트의 대당 가격은 4만달러(약 5000만원)로 예상되지만 연비가 뛰어난 점을 바탕으로 정부의 세액공제 혜택 등이 뒤따르고 생산규모가 적정수준에 이르면 시판가격은 더 내려갈 수 있을 것으로 예상된다고 GM은 설명했다.

한편 EPA는 성명을 통해 시보레 볼트에 대한 주행시험을 EPA 차원에서 실시한 적이 없어 GM이 주장하는 연비 테스트 결과를 인증할 수 없다고 밝혔다. 그러나 수입 원유에 대한 의존도를 크게 줄이고 연료비용을 절감할 수 있는 차량을 개발하는 GM의 노력에 찬사를 보낸다고 밝혔다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr