올해 1·4분기 LG생활건강의 화장품 사업 영업이익이 생활용품 사업을 처음으로 앞질렀다. 고급화장품 브랜드가 선전한 덕으로 앞으로 회사의 주력사업군에 화장품을 배치, 투자를 늘릴지 주목된다.

LG생활건강은 지난 1~3월 화장품 사업 영업이익이 311억원으로 같은 기간 생활용품 사업 영업이익 285억원보다 26억여원 많다고 31일 밝혔다. 지난해 화장품 영업이익 성장률이 39.6%로 생활용품 영업이익 성장률 8.6%를 크게 앞선 데 이어 올해 1분기 영업이익이 역전된 것이다. 지난해 이 회사의 화장품 영업이익은 735억원을, 생활용품 사업 영업이익은 800억원을 기록했다.

LG생활건강은 1966년 전신 락희화학의 ‘하이타이’ 판매를 시작으로 치약 ‘페리오’와 ‘죽염치약’, 세제 ‘슈퍼타이’와 ‘테크’, 주방세제 ‘퐁퐁’과 ‘자연퐁’, 비누 ‘드봉’, 섬유유연제 ‘샤프란’, 샴푸 ‘엘라스틴’과 ‘리엔’, 친환경 브랜드 ‘비욘드’ 등의 제품을 앞세워 생활용품 업계를 선도해 왔다. 화장품 브랜드로는 라끄베르, 이자녹스, 오휘, 후, 숨37 등을 보유했다.

지난해 화장품 사업의 매출액 대비 영업이익이 13.8%로 생활용품의 9.7%보다 높다는 것도 LG생활건강이 화장품 분야에 공을 들이는 이유로 분석된다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr