LG화학은 4월1일부터 창틀, 바닥재 등 산업재 사업부문을 떼어낸 ‘LG하우시스’를 새로 출범시킨다. LG화학은 석유화학제품이 중심인 기업간 거래(B2B)가 대부분이지만 산업재부문은 소비자를 직접 상대하는(B2C) 분야인 만큼 ‘업(業)’의 성격이 달라 시장변화에 효과적으로 대응하기 어려웠기 때문이다. 불황기에 책임경영을 강화하면서 사업안정화를 기하겠다는 의도도 담고 있다.

LG화학 홍보팀 송충섭 과장은 “(LG화학에) 함께 있으면 투자 우선순위에서도 밀릴 수 있지만, 따로 떼어내 독자경영을 하게 되면 수익성도 높아질 것으로 기대된다.”고 말했다.

최근 들어 기업들의 분사가 잇따르고 있다. 삼성 계열사들의 ‘쪼개기’가 특히 두드러진다. 삼성테크윈은 이달 초 디지털카메라 사업부문을 떼어내 삼성디지털이미징이라는 회사를 따로 출범시켰다. 삼성테크윈은 주력인 정밀기계, 방위산업 등에 집중하게 된다.

지난해 말에는 삼성전자와 삼성SDI의 합작법인인 삼성모바일디스플레이(SM D)라는 회사가 새로운 계열사로 탄생했다. SMD는 능동형 유기발광다이오드(AM OLED)를 비롯, 휴대폰 액정표시장치(LCD)사업을 맡게 된다. 그룹 차원에서 발광다이오드(LED) 사업도 분할한다. 조만간 삼성전자와 삼성전기 쪽에서 LED 사업을 떼어내 만든 ‘삼성LED(가칭)’를 출범시킨다.

SK텔레콤은 온라인 쇼핑몰 11번가를 3월 초쯤 분사시킬 계획이다. 앞서 지난해 10월에는 음악포털 멜론을 자회사인 로엔엔터테인먼트(옛 서울음반)에 양도했다. 두산도 지난달 주력 계열사 중 하나인 두산인프라코어의 방위산업 부문을 떼어내 두산 DST를 설립했다.

이처럼 ‘기업쪼개기’가 잇따르는 것은 신사업에 대한 투자부담도 줄이고, 부담이 되는 사업의 경우 떼어내면서 리스크도 분산할 수 있다는 장점이 있기 때문이다. 한 가지 분야에 집중하면서 전문성을 높일수 있다는 것도 ‘플러스 효과’가 기대되는 대목이다.

실제로 지난해 말 기준 코스닥시장 상장법인의 기업분할 건수는 39건으로 전년 동기대비 44.4 %나 증가했다. 경기불황이 이어지면서 기업들이 수익성이 낮은 사업부를 떼어내는 등 ‘방어경영’에 치중했기 때문으로 풀이된다.

김종년 삼성경제연구소 수석연구원은 “불황기에는 사업효율성과 시너지 효과를 높이기 위해 사업구조조정의 일환으로 분사 등이 많아진다.”면서 “이전 외환위기 때는 벤처붐과 맞물려 인력구조조정 효과와 아이디어 회수 차원에서 분사가 많았다.”고 말했다.

김성수 김효섭기자 sskim@seoul.co.kr