우리나라와 유럽연합(EU)이 이번 주 자유무역협정(FTA) 협상 공식 개시를 선언하고 본격적인 협상을 시작한다.

22일 외교통상부에 따르면 EU는 23일(현지시간) 한국과 FTA 협상을 개시하기 위한 내부 승인절차를 마칠 예정이다. 우리 정부도 이번 주 후반에 열릴 대외경제장관회의에서 EU와의 FTA 협상 개시 결정을 내릴 계획이다.

앞서 우리 정부는 지난 20일 한·EU FTA 협상 개시에 대비하기 위해 각 부처 통상 담당자들이 참여하는 연찬회를 갖는 등 본격적인 준비작업에 들어갔다.

정부 관계자는 “1차 협상은 다음달 7∼11일 서울 신라호텔에서 열 예정”이라면서 “1차 협상 때는 양허안 제시 등 세부일정과 협상 방식을 비롯한 기초적인 사항을 논의하며 상품과 서비스·투자 분야 협상도 일부 진행할 것”이라고 말했다.

협상단 분과는 상품, 투자·서비스, 규범, 분쟁해결 등 4개 정도로 구성될 예정이다. 우리측 협상단 규모는 50명 안팎 수준으로 논의되고 있다. 한·미 FTA협상 때의 4분의1 수준이다.

통상교섭본부 관계자는 “EU는 상대국의 민감품목을 인정해주는 통상 정책을 써왔다.”면서 “우리의 아킬레스건인 농업분야 등에 대한 부담이 한·미 FTA 때에 비해 덜해 협상 추진에 대한 부담이 크지 않을 것”으로 내다봤다. 그러나 EU의 평균 실행관세율이 4.2%로 3%대인 미국에 비해 관세 수준이 상대적으로 높은 만큼 FTA를 통한 관세철폐 등 기대 효과는 클 전망이다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr