여든의 나이에도 꼿꼿하게 건강을 유지하고 있는 강신호 전국경제인연합회 회장이 전세계 청년 기업인들에게 “적게 먹고 많이 걸으라.”고 조언했다.50년간 기업을 경영하면서 느낀 애환도 솔직하게 털어놓아 눈길을 끈다.

강 회장은 13일 서울 인터콘티넨탈호텔에서 열린 ‘국제청년회의소(JCI) 서울 세계대회’에서 이같이 말했다. 기조연설자로 나선 그는 먼저 자신이 독일에서 의학박사 학위를 받은 의사 출신임을 환기시켰다.

강 회장은 “건강을 위해 적게 먹을 것과 많이 걸을 것을 당부하고 싶다.”면서 “자만심에 빠져 몸을 돌보지 않으면 어떤 것도 누릴 수 없다.”고 힘주어 말했다.

또 “환경변화에 민감하게 대응하고 제품과 사업의 혁신에 끊임없이 노력해야 한다.”면서 자신이 회장으로 있는 동아제약을 예로 들었다.

“우리 회사의 간판상품인 박카스는 지난 44년간 141억병이 팔릴 정도로 자타가 공인하는 최고의 장수상품이다. 그러나 경쟁상품이 시장점유율을 잠식하고 있어 신제품을 개발하지 않으면 박카스의 운명이 어떻게 될지 아무도 장담할 수 없다.”

강 회장은 “게다가 박카스는 박리다매(薄利多賣) 상품이어서 매출에 비해 이익이 낮다.”면서 “위염치료제 스틸렌이나 발기부전 치료제 자이데나와 같은 신제품을 개발하지 않았다면 동아제약이 살아남을 수 없었을 것”이라고 전했다.

JCI는 세계 청년 기업인들의 모임으로 110개국의 20만명이 회원이다. 강 회장은 이 단체의 한국중앙회장을 지냈다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr