라면의 대명사인 ‘신라면’의 20년 철옹성이 무너졌다. 지난 3일 처음 시장에 나온 신생 ‘틈새라면’이 편의점의 컵라면 판매량에서 신라면을 제치고 수위를 차지했다.

편의점 GS25는 자사 2050개 점포를 대상으로 지난 3일부터 17일까지 2주간 라면 판매량을 조사한 결과, 틈새라면의 컵라면이 1위로 올라섰다고 18일 밝혔다. 틈새라면의 컵라면은 GS25가 라면전문점과 제휴해 개발한 제품이다.

편의점에서 자체 개발한 브랜드가 제조업체의 상품을 이긴 것은 지난 89년 편의점이 국내에 처음 도입된 이후 이번이 처음이다.

틈새라면 컵라면은 출시 6일 만인 지난 9일 신라면을 첫 추월하면서 ‘시장 반란(?)’이 시작됐다. 이 기간에 틈새라면은 14만 9700개가 팔려 신라면의 11만 3000개를 크게 앞질렀다.3위는 새우탕큰사발이다. 봉지라면은 이 기간에 신라면이 15만 4200개로 틈새라면의 12만 4000개를 여전히 앞섰다. 하지만 지난 12일부터 틈새라면이 신라면보다 더 많이 팔려 전세는 역전되고 있다.

신라면의 위상 추락은 지난 86년 10월 출시 이후 처음. 신라면은 1조 5000억원대(브랜드 160여개)의 시장에서 20% 정도인 3000억원을 점유하고 있다.

틈새라면은 국내 최대 130여개의 체인점을 둔 라면전문점인 틈새라면과 제휴,GS25가 독점 판매하는 상품이다. 제조는 한국야쿠르트. 특유의 매운 맛 때문에 10∼20대가 좋아한다.

틈새라면의 성공은 다양한 광고와 함께 라면을 사면 단무지와 생수를 주는 등의 판촉 활동 결과이기도 하다. 허연수 GS25 상품부문 상무는 “제조업체가 갖지 못한 방대한 고객 데이터를 바탕으로 앞으로도 틈새라면과 같은 전용 상품을 더욱 개발하겠다.”고 말했다.

하지만 신라면을 생산하는 농심 관계자는 “제품 판촉기간에 많이 팔린 것을 가지고 역전됐다고 말하는 것은 문제가 있다.”며 “최소한 3개월은 지나봐야 판단할 수 있다.”고 말했다.

이기철기자 chuli@seoul.co.kr