대한상공회의소는 19일 내놓은 ‘새로운 소비자집단 등장과 기업의 대응’ 보고서에서 “최근 젊은층의 전유물로 여겨지던 자기중심적이고 감각지향적인 소비패턴이 노년층까지 확산되고 있다.”면서 “자신들의 인생을 추구하는 신세대 노인층이 향후 비중있는 소비자 집단으로 등장할 것으로 보여 기업의 적극적 대응이 요구된다.”고 밝혔다.

‘통크족’(Two Only,No Kids)이란 자식들에게 의존하며 살아가는 전통적인 노인의 모습을 거부하고, 자신들만의 새로운 인생을 추구하려는 신세대 노인을 일컫는다.

보건복지부에 따르면 1990년 이후 55세 이상의 노인가구 소득은 매년 10%씩 늘어나고 있으며,2010년에는 국민연금 등 연금수급권자가 400만명에 달할 전망이다. 이에 따라 경제력을 갖춘 고령인구가 소비의 주체세력으로 등장할 것으로 상의측은 내다봤다.

대한상의가 지난 5월 서울에 거주하는 직장인 1005명을 대상으로 실시한 조사에서 ‘노후대비 자금을 마련중’이라는 응답이 64.6%로 2003년 조사(32.4%) 때보다 곱절 급증했다.

또 한국보건사회연구원에 따르면 올해 한국의 ‘실버시장’ 규모는 25조원으로 2010년에는 37조원으로 늘어날 것으로 추정된다. 이와 관련, 최근 액정이 큰 휴대전화와 혈당체크 기능이 적용된 휴대전화 등 실버용품 출시가 늘고 있으며, 백화점내 실버웨어 전문매장도 확대되는 추세다. 이에 따라 ‘통크족’을 겨냥한 타깃 마케팅을 강화하기 위한 리서치 능력도 보강돼야 할 것으로 지적됐다.

상의 관계자는 “노년층의 의식변화와 경제력 향상으로 통크족 확산은 시간문제”라면서 “기업들은 이들의 필요에 부합하는 제품을 출시하고, 원스톱으로 해결할 수 있는 맞춤형 서비스를 적극 활용해야 할 시점”이라고 강조했다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr