김호연 빙그레 회장이 최근 의욕적인 행보를 내딛고 있어 재계의 시선이 집중돼 있다.

제과업계 최대 매물인 해태제과 인수를 추진하는 것은 물론 해외 진출도 적극적이다.그동안 구조조정으로 내실을 다져온 만큼 이제는 공격 경영으로 그룹의 활로를 모색할 때라는 판단에서다.

빙그레는 최근 ▲아이스크림·가공유·발효유 등 핵심 역량에 기초한 부가가치 확대 ▲해외시장 개척 ▲인수합병(M&A)을 통한 신규 사업진출 등을 새로운 성장전략으로 제시했다.

이를 위해 요구르트 형태의 디저트인 ‘스위벨’을 출시해 디저트 시장에 진출했으며,베트남을 비롯한 동남아시아와 러시아 시장 진출도 검토 중이다.빙그레 관계자는 “수출시장 확대뿐 아니라 현지공장 설립 등도 고려하고 있다.”면서 “조만간 가시적인 결과를 내놓을 수 있을 것”이라고 설명했다.

김 회장은 신규사업 진출을 위한 M&A 의지도 강력하다.구조조정으로 재무 건전성과 수익성이 크게 개선돼 현금동원력이 충분한 만큼 사업성과 수익성이 좋은 회사만 있다면 언제든지 인수합병을 추진할 방침이다.빙그레는 해태제과 빙과사업 부문에 관심을 보이고 있으며 공식적인 매각절차를 주시하고 있다.

김 회장은 민간 외교활동에도 적극적이다.명예영사로서 몽골의 집짓기 운동에 나서 한국-몽골간 가교 역할을 충실히 수행하고 있을 뿐 아니라 지난 4일에는 한국-프랑스 양국간 경제발전과 발효유 산업 증진에 기여한 공로로 프랑스 정부가 수여하는 국가공로훈장을 받았다.

김 회장은 1981년 빙그레와 프랑스 발효유업체인 소디마사와 협력 관계를 맺은 이후 양국의 경제 발전과 발효유 산업 증진에 기여한 공로를 인정받은 것이다.이밖에 대한광복회와 백범기념사업회 이사로 국가유공자 지원에도 앞장서고 있다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr