‘마케팅 비용을 줄여라.’

이동통신업계가 2·4분기 실적의 발목을 잡은 ‘마케팅 비용의 덫’에서 빠져 나오기 위해 CEO(최고경영자)들이 직접 팔을 걷어붙였다.

2·4분기 실적 악화는 번호이동성제 시행으로 너도 나도 가입자 유치 전쟁에 휩쓸린 결과다.

광고나 각종 이벤트 등 정상적인 마케팅 활동에 들어간 비용은 비슷하거나 줄었지만 대리점으로 흘러 들어간 모집·유치 수수료 등이 턱없이 뛰어 올랐다.

SK텔레콤 김신배 사장은 지난달 29일 2·4분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “번호이동성제 시행에 따른 과열된 마케팅 경쟁으로 마케팅 비용이 매출액 대비 24.1%를 차지했다.”면서 “하반기 철저한 비용관리를 통해 마케팅 비용을 매출액 대비 18% 이하로 낮추겠다.”고 약속했다.

SK텔레콤의 2·4분기 광고선전비는 870억원으로 지난해 같은 기간 910억원보다 40억원이 줄었지만 마케팅수수료가 3000억원에서 4880억원으로 63%나 증가,전체 마케팅 비용은 5750억원으로 늘어났다.

신규 가입자가 지난해 같은 기간 91만명에서 127만명으로 40% 늘어 대리점에 지급되는 모집·유지 수수료가 늘어난 것도 사실이다.

하지만 같은기간 마케팅 수수료는 63%나 늘어 혼탁했던 시장 상황을 보여줬다.

김 사장이 최근 “가입자 10만∼20만명 늘리려다 추가제재를 받게되면 책임을 묻겠다.”고 다그친데서도 이같은 정황을 읽을 수 있다.

SK텔레콤이 ‘약속’을 지킬 경우 하반기 마케팅 비용은 9270억원으로 예상된다.

매출이 5조 150억원(9조 8000억원-상반기 4조 7850억원)으로 예상되기 때문이다.

이는 상반기 마케팅 비용 1조 530억원보다 1260억원이나 줄어든 것이다.

19.4%로 처졌던 영업이익률도 20%대로 회복될 수 있다.

2·4분기 마케팅 비용이 2930억원으로 지난해 같은기간보다 85.8% 1353억원이나 늘어난 KTF의 마케팅 비용은 매출의 24.9%로 SK텔레콤과 비슷한 수준.

KTF의 남중수 사장 역시 하반기에는 마케팅 비중을 매출의 20% 안쪽으로 낮출 계획을 갖고 있다.

KTF관계자는 “올해는 번호이동제 시행으로 시장 환경이 달라져 지난해 마케팅 비중 17%보다는 높겠지만 하반기에는 시장이 많이 차분해질 것”이라고 내다봤다.

2·4분기 1676억원을 마케팅 비용으로 쏟아부은 LG텔레콤은 SK텔레콤이나 KTF에 비해서는 절대 액수가 적지만 매출 역시 적기 때문에 마케팅 부담은 28.8%로 가장 컸다.

LG텔레콤 남용 사장은 “연간 마케팅 부담을 23% 이하로 맞출 것이기 때문에 하반기 마케팅 비중은 20%이하로 떨어질 것”이라고 말했다.

류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr