‘애증의 관계인가,진정한 라이벌인가.’

효성과 코오롱의 ‘끝없는 혈투’가 점입가경이다. 화섬업계의 ‘쌍두마차’인 양사는 30년간 선의의 경쟁을 통해 성장의 ‘지렛대’로 삼았지만 때로는 지나친 밥그릇 싸움으로 재계의 눈살을 찌푸리게도 했다.양사의 앙숙 관계는 재계의 숱한 라이벌 기업 속에서도 쉽사리 찾을 수 없을 정도다.

1996년에는 국내 유일의 카프로락탐(나일론 원료) 생산업체인 카프로를 둘러싸고 법정 다툼으로 치달았으며,지난해는 고합의 당진 필름공장 인수전으로 감정 싸움을 벌였다.

지난 6월에는 조석래 효성 회장과 이웅열 코오롱 회장간의 만남을 통해 양사가 화해 무드를 조성했지만 뒤이어 터진 카프로의 고합 지분과 유상증자 참여를 놓고 또다시 충돌해 역시 효성과 코오롱이라는 재계의 일반적인 인식을 재확인시키기도 했다.

그러나 양사의 향후 관계는 코오롱이 주력사업을 정보소재로 무게추를 옮기면서 변화가 있을 것이라는 관측이 지배적이었다.하지만 세간의 기대와 달리 이번에는 오리온전기를 놓고 ‘리턴 매치’가 다시 이뤄질 전망이다.그동안 화섬 부문에서 맞선 양사가 이번에는 신사업에서 충돌하는 형국이다.

4일 업계에 따르면 효성과 코오롱은 최근 오리온전기의 매각과 관련해 각각 인수의향서를 제출한 뒤 예비실사를 실시했거나 실사 중이다.

코오롱은 이날 공시에서 “오리온전기에 대한 실사를 하고 있으며 인수제안서 제출 여부는 실사 종료후 검토할 예정”이라고 밝혔다.코오롱은 네오뷰코오롱이 지난 5월 홍성에 OLED(유기발광다이오드) 생산공장을 완공하고 시제품 생산에 돌입함에 따라 오리온전기를 인수함으로써 시너지 효과를 노린다는 계획이다.

효성도 오리온전기에 대한 인수의향서를 제출하고 지난달 30일까지 실사를 진행했다.효성은 조 회장이 지난 3월 오리온전기 구미사업장을 방문해 사업현황을 점검했으며,사업다각화 차원에서 PDP와 OLED 등 첨단 기술을 보유한 이 회사 인수를 추진하는 것으로 알려졌다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr