“뻣뻣한 장승제 주민축제로 녹였죠”

“문화 불모지, 동작 주민의 삶을 향기롭게 하기 위해 마지막 혼신의 노력을 했습니다.”

오는 6월로 36년간의 공직생활을 마무리하는 김상배(60) 동작구 문화공보과장. 그는 공무원 생활 마지막 5년 동안 문화공보과를 이끌면서 주민들에게 문화의 향기를 느낄 수 있는 다양한 프로그램을 선보였다. 복지문화센터에서 매월 우수영화를 상영해 주민들의 인기를 독차지했고 각종 음악회와 공연 등을 유치했다. 또 기존 축제인 사육신 추모제향을 역사적 고증을 거쳐 원형 복원해 주변를 놀라게 했다. 매년 10월 일제가 철거한 장승을 주민이 다시 세우고 장승제를 지내는 전통을 잇는 장승배기 장승제도 주민들이 전통 놀이를 즐기고 음식을 나누는 주민화합의 향토 축제로 발전시켰다.

김 과장은 “모든 축제의 중심에는 ‘주민’이 있어야 한다.”면서 “얼마 남지 않은 공직생활이지만 후배들이 동작 문화를 더욱 발전시킬 수 있도록 거름이 되겠다.”고 말했다.

그는 특히 25개 자치구 중 유일한 ‘동작구 씨름단’에 대한 애정이 남달랐다. ‘무슨 구청에 씨름단이 필요하냐.’는 직원들의 비판도 있었지만 “젊은이들의 문화도 있지만 지금 동작구를 이끄는 중·장년층 문화도 있다.”면서 “구청 위상 제고와 주민들을 위해 씨름단은 꼭 필요하다.”고 그는 주장했다. 김 과장은 변변한 연습장 없이 떠돌이 연습을 하던 씨름단에 노량진 배수지공원 전용연습장을 만들어 줬다. 그 결과 2004년 이후 동작구 씨름단은 전국 대회 단체전 우승 4회 등 매년 각종 대회에서 10회 이상의 좋은 성적을 내고 있다.

김 과장은 “그간 36년간 옆에서 도와주고 끌어준 선후배 직원들에게 감사한 마음을 전한다.”면서 “비록 몸은 구청을 떠나지만 영원한 동작인으로 남겠다.”고 했다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr