구한말 비운의 역사를 안은 중명전과 러시아공사관, 문화가 숨쉬는 서울시립미술관, 다양한 공연이 펼쳐지는 정동극장, 이화여고 백주년기념관….

역사와 문화를 간직한 서울 중구 정동이 ‘신세계’로 태어났다. 서울시 도시갤러리 프로젝트에 따라 덕수궁부터 서대문로터리에 이르는 정동길 300m는 ‘뚜벅이’들의 천국으로 떠오를 채비를 갖췄다.



김대성 화가, 디자인그룹 노네임노숍, 고가현·이진원 작가 등이 참여해 ‘멋진 신세계-꽃이 피다’를 주제로, 걷는 만큼 보이는 길, 보는 만큼 즐거운 길을 만들어냈다.

1970년대 만들어진 이화여고의 콘크리트 담벽에는 화사한 꽃이 피었다. 페인트로 무뚝뚝하게 칠한 꽃이 아니라 분필로 그려넣었다. 요즘처럼 비가 잦은 때나 시간이 지나면서 그림이 지워진 빈 자리는 시민들이 덧칠할 수 있도록 한 공공미술 작품이다.

차갑고 위협적인 볼라드(진입로를 막은 말뚝)는 꽃화분으로 변신시키고, 휴대전화에 밀려 기능을 잃어버린 공중전화 부스는 정동의 이야기가 흘러나오는 공간이 됐다.

이화여고 심슨기념관 외벽은 영상미술관으로 이용된다. 김상규·유비호·김동석 작가가 기념관 2층 유리창에 빔프로젝터를 설치하고, 비디오아티스트 백남준의 작품과 이화여고 역사를 전시할 계획이다. 작품은 해가 진 오후 6시부터 다음날 새벽 6시까지 구경할 수 있다.

또 중명전, 심슨기념관, 옛 손탁호텔 터, 정동제일교회, 러시아공사관 터 등 근대 건축물에는 역사이정표를 세웠다. 정동의 근대 건축물 모습과 현재의 풍경을 번갈아 보여주는 이정표는 사라진 역사를 되새기는 시간, 그 자체다.

정동을 산책하는 길목에 놓인 20m짜리 의자에선 과거 정동MBC 시절의 라디오 방송이 흘러나온다. 센서로 작동해 의자에 앉거나 누우면 방송이 시작된다.

이광준 책임큐레이터는 “정동은 꽃보다 아름답고 많은 이야기가 깃든 곳”이라면서 “보통 보다 2배 느리게 보물찾기를 하듯 거리를 걸어보면 무엇인가를 발견하는 재미를 느낄 수 있다.”고 설명했다.

최여경기자 kid@seoul.co.kr