국민의힘 李대표 앞날은

“10%P 격차” 예측 크게 엇나가
2030세대·호남 공략 실패 두고
일각선 캠페인 전략 문제 제기

제20대 대선이 10일 초박빙 승부로 마무리된 가운데 국민의힘 대선 캠페인을 주도했던 이준석 대표의 행보에도 관심이 쏠린다. ‘윤석열 대통령’ 만들기의 공신임은 분명하지만 당초 ‘완승’을 자신했던 것과는 전혀 달랐던 데다 그가 강조했던 2030 남성과 호남 공략에 대한 평가가 엇갈리기 때문이다.

이 대표는 대선 기간 2030세대 남성과 60대 이상 고령층의 표심을 모아 여권 성향의 4050세대를 압도하자는 ‘세대포위론’을 들고 나왔다. 또 보수의 불모지인 호남을 집중 공략해 25~30% 득표율을 자신했다. 이 대표는 선거 막판 이재명 더불어민주당 후보와의 격차가 10% 포인트 안팎까지 이를 것으로 전망하기도 했다.

하지만 실제 결과는 역대 최소인 0.73% 포인트의 초박빙이었다. 특히 출구조사 결과에 따르면 20대 이하 남성에선 58.7%로 36.3%에 그친 이 후보를 앞섰지만 반대로 20대 여성에선 33.8%에 머물러 58.0%를 기록한 이 후보에게 압도당했다. 당초 20대 여성들은 이 후보에 대한 지지를 꺼렸지만 여성가족부 폐지와 성인지 예산 논란 등 ‘젠더 갈라치기’ 전략에 대한 반발로 막판에 마음을 바꿨다는 분석이 나왔다. 이대남에 대한 전략적 구애가 ‘제로섬’에 가까웠고, 자충수가 될 뻔했던 셈이다. 또 윤석열 당선인의 호남 득표율도 10% 초중반으로 나타나 최대 30% 득표율 목표와는 차이가 있었다.

당내에서는 이 대표의 전략에 문제가 있었던 것 아니냐는 지적이 나왔다. 김재원 최고위원은 MBC라디오에서 “젠더 문제에 접근할 때 젊은 여성들에게 좀더 소프트하게 접근하는 노력은 부족하지 않았는가 하는 생각”이라며 “선거 전략을 조금 더 돌이켜 봐야 할 것이 아닌가 생각했다”고 말했다. 다만 이 대표의 호남 공략에 대해서는 윤 당선인이 보수 정당 대선후보로는 가장 많은 득표를 한 만큼 의미를 부여해야 한다는 시각도 있다.

이 대표는 페이스북에 “외연 확장은 생존을 위한 필연적이면서도 필사적인 도전이다. 2030세대와 취약 지역인 호남에 대해 꾸준한 노력을 하겠다”고 밝혔다. 그는 10~11일 광주에서 감사 인사를 한다.