중국이 다음달 평창동계올림픽 때 당 서열 7위인 한정(64) 정치국 상무위원이 이끄는 고위급 대표단을 파견하겠다는 방침을 우리 측에 통보했다. 따라서 중국 최고 지도자인 시진핑 국가주석의 방한은 불투명한 상황이 됐고 미·중·일·러 정상이 모두 불참하는 것 아니냐는 관측도 나온다.노규덕 외교부 대변인은 16일 정례브리핑에서 “한 상무위원이 (평창올림픽 때) 방한하는 방향으로 중국 측과 조율하고 있다”며 ‘한 상무위원이 개회식에 오는 방향인가’라는 질문에 “그렇게 이해한다”고 답했다. 정상기 국립외교원 중국연구센터 소장은 “시 주석을 포함한 7명의 상무위원 중 한 명이라는 점에서 지위가 낮다고 보긴 힘들다”며 “시 주석의 평창올림픽 방한은 힘들어 보이지만 가능성이 아예 없는 것은 아니며 올림픽 이후 단독 방한 가능성도 있다”고 말했다.

이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr