홍준표 경남도지사가 ‘자살 검토’ 발언 논란에 대해 “노무현 전 대통령은 돈을 받았기 때문에 그런 극단적 선택을 한 것이고, 저는 돈을 받지 않았기 때문에 그런 극단적 선택은 안 해도 된다는 뜻”이라고 19일 부연했다.

자유한국당 대선주자인 홍 지사는 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열고 자신의 언급에 대한 더불어민주당의 반발 등에 대한 질문에 “선거운동은 내가 지향하는 바를 보고 하는 것이지, 주위에서 갑론을박하는 것에 신경 쓸 시간이 없다”면서 이같이 말했다.

홍 지사는 전날 대구 서문시장에서 대선 출마를 공식 선언했다. 이후 기자들과 만난 자리에서 그는 “대법원 판결이 나지 않았는데 대선에 출마할 자격이 있냐”는 말에 “0.1%도 그럴 가능성이 없지만, 없는 사실을 가지고 또다시 뒤집어씌우면 노무현 대통령처럼 자살을 검토해 보겠다”고 답해 논란을 빚었다.

홍 지사는 회견 후 기자들에게 “내가 나오기 전에 판결문을 다 보고 나왔다”며 자신의 항소심 판결문을 검토한 뒤 무죄 확신을 해서 출마했다는 취지로 언급했다.

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