일본군 ‘위안부’ 피해자인 이용수(88) 할머니는 8일(현지시간) 미국 뉴욕시청에서 기자회견을 갖고 일본 정부의 공식 사과와 법적 배상을 거듭 촉구했다.

이날 기자회견은 뉴욕시의회 로리 컴보 여성인권위원장이 ‘세계 여성의 날’을 맞아 일본군 위안부 피해자의 입장에 대한 지지를 선언하기 위해 마련된 자리로 전날 뉴욕에 도착한 이 할머니도 참석했다.

이 할머니는 “일본이 공식 사죄하고 법적 배상을 해야 한다”면서 “일본이 해결하면 전 세계에서 위안부 문제가 해결된다”고 밝혔다.

이 할머니는 “내가 위안부 피해자인데, 일본은 거짓말만 하고 있다”면서 “진실은 결코 막을 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “두 번 다시 이런 일이 없도록 해야한다”고 목소리를 높였다.

이 할머니는 지난해 말 한일 정부 간 위안부 문제 합의에 대해서도 “할머니들이 25년간 일본대사관 앞에서 비가 오나 눈이 오나 일본의 공식적인 사과와 배상을 요구했다”면서 “그게 무슨 합의냐. 거짓이다. 받아들일 수 없다”고 말했다.

이날 기자회견을 마련한 컴보 의원은 일본군 위안부 피해자와 입장을 같이 한다고 밝혔다.
그는 “일본군이 성노예를 동원했다는 사실을 인정하고 일본 정부가 공식 사과해야 한다는 위안부 피해자의 요구를 지지한다”면서 “일본 정부는 위안부 피해자들이 존엄을 회복할 기회를 줘야 한다”고 주장했다.

다만, 컴보 의원은 뉴욕시의 위안부 결의안 채택과 관련해서는 “뉴욕시는 국제문제에 한정된 결의안을 통과시킬 수는 없다”고 설명했다.

한편 이 할머니는 기자회견에 이어 뉴욕 유엔본부에서 유엔출입기자단이 마련한 기자회견을 갖고 15살 때인 1943년 타이완의 일본군 부대로 끌려가 겪었던 참혹했던 위안부 생활에 대해 증언을 이어갔다.

이 할머니는 그러면서 “일본 총리가 한국의 일본대사관 앞에 와서 무릎을 꿇고 사죄하고 법적 배상을 해야 한다”고 촉구했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr