“다음 월드컵 때 남과 북이 한 팀을 꾸려 온 국민이 응원한다면 우승도 가능할 것 같습니다.”

한국과 아르헨티나전이 열린 17일 밤 서울 봉천동 서울대입구역 인근의 한 식당. 박자영(가명·38·여)씨는 같은 새터민 출신 친구 2명과 함께 한국 축구대표팀을 목이 터져라 응원했다. 박씨는 2007년 12월 탈북해 한국에 온 탈북 이주민이다. 탈북 과정에서 교통사고로 시력까지 잃었다. 박씨는 “월드컵을 기원하려고 안주도 빨간색 낚지볶음을 주문했다.”며 “자기 팀을 맘껏 응원하는 남한사람들은 정말 행복해 보인다.”고 말했다.

지난 16일 북한과 브라질의 경기에서 정대세 선수가 눈물을 흘리는 모습을 보고 “가슴이 저릿했다.”는 박씨는 “한국 사람들이 북한을 응원하는 걸 보고 ‘역시 우리는 한민족이다. 핏줄은 못 속인다.’고 느꼈다.”고 밝혔다. 우리 대표팀에서 이청용 선수를 가장 좋아한다는 그는 “이청용 선수가 꼭 골을 넣을 줄 알았다. 그를 보면 든든하다.”며 활짝 웃었다.

같은 시각 서울 영등포동 호프집에서는 2002년 5월 탈북한 김기현(가명·33)씨가 같은 처지의 북한 이탈주민 3명과 호프 잔을 부딪히며 “대~한민국!, 파이팅!”을 외쳤다.

김씨는 월드컵 관전이 세 번째다. 그러나 친구들과 함께 응원하는 것은 처음. 2002년엔 ‘어색해서’, 2006년엔 ‘시간도 안 맞고 일해야 해서’ 경기를 보지 못했다. 그는 “올해는 작심하고 응원에 나섰다.”고 말했다.

김씨는 “처음 남한에 왔을 때 붉은 물결이 서울광장을 뒤덮는 대규모 길거리응원을 보며 ‘내가 잘 적응할 수 있을까.’ 걱정이 되기도 했다.”면서 “자발적으로 이렇게 많은 사람이 모일 수 있다는 것이 신기했다.”고 돌이켰다.

그는 “북한에는 녹화방송만 있고, 북한 팀이 이기는 방송 외에는 잘 내보내지도 않아 응원이 이렇게 즐거운 일이라는 건 한국에 와서 처음 알았다.”고 말했다.

김양진기자 ky0295@seoul.co.kr