고다 요시이에 ‘자학의 시’ 전2권 출간

한 남자가 있다. 완전 백수다. 취미는 파친코와 마작, 경마. 늘 술병을 끼고 산다. 마음에 들지 않는 상황이면 밥상을 엎어버리는 게 주특기. 그런데 그의 아내 유키에는 더 황당하다. 남편 이사오를 먹여 살리고, 남편이 저지른 크고 작은 사고의 뒷수습을 하느라 정신없지만 언제나 “남편을 사랑한다. 행복하다.”고 되뇌인다. 어찌보면 심한 논쟁거리가 될 수 있을 이들 부부 관계를 담은 네 컷 만화 시리즈는 그러나 일본에서 가장 눈물 나는 작품으로 극찬받았다.

고다 요시이에 작가의 만화 ‘자학의 시(詩)’(송치민 옮김, 세미콜론 펴냄, 전 2권)가 국내에 출간됐다. 한국에서는 고다 작가가 널리 알려져 있지 않지만, 일본에서는 네 컷 만화와 시사 만화 등을 통해 명성이 높다. ‘자학의 시’는 1985년부터 1990년까지 일본 잡지 ‘주간 보석’에 연재된 그의 네 컷 작품 가운데 유키에와 이사오 중심의 에피소드를 모은 것이다. 1권에서는 유키에와 이사오는 물론, 주변 인물들의 특징을 설명하는 사소하고 일상적인 사건 사고가 반복된다. 아기자기하지만 지루하게 느껴질 수 있는 부분. 그렇다고 일찌감치 책을 덮어버리면 손해다. 2권부터 어려서 어머니에게 버림받고, 무능하고 철없는 아버지 때문에 고생하다가 거리의 여자로 전락했던 유키에의 과거와, 야쿠자 조직원이었다가 유키에를 위해 인생을 바꾸는 이사오의 과거가 드라마틱하게 펼쳐지며 코끝을 시큰하게 만든다.

특히 네 컷 만화의 형식을 갖고 있으면서도 일반적인 스토리 만화처럼 이야기가 유기적으로 이어지며 몰입도를 높인다. 고다 작가는 이사오의 아이를 임신한 유키에의 입을 빌어 “이젠 인생을 두 번 다시 행복이냐, 불행이냐로 나누지 않겠다. 행복이든 불행이든 양쪽 모두 가치는 같다. 인생에는 분명히 의미가 있고, 인생의 엄숙한 의미를 음미하면 된다.”고 성찰하고 있다.

일본 아사히 신문은 2007년 영화로도 만들어진 이 작품을 놓고 “정신없는 네 컷 개그가 아름답고도 슬픈 삶의 진리를 찾는 드라마로 변모하는 기적 같은 만화”라고 평가했다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr