건축물의 기둥을 일부러 조금씩 다르게 하기도 한다. 옛 건축물들에서 흔히 확인된다. 영주 부석사 무량수전의 기둥은 배가 나와 있다. 배흘림기둥이라고 한다. 기둥 중간의 배는 부르고 아래위로 가면서 점점 가늘어진다. 이런 형태는 조화와 안정감을 느끼게 한다. 밑동에서 꼭대기까지 기둥의 굵기를 조금씩 달라지게 하는 일을 흘림이라 부른다.