노점상인들 생계수단에서 도시 건축물로 인식 변해

내 이름은 가로판매대. 각종 신문부터 음료수, 담배, 껌 등 잡다한 상품을 파는 노점입니다. 서양의 뉴스스탠드와 같은 개념이지요. 원래 우리나라는 길거리에 물건을 즐비하게 늘어놓고 앉아서 파는 좌판 장사가 더 익숙한 풍경이었다죠. 하지만 1980년대 초반 신문 행상들을 한 차례 정비한 뒤 89년 12월 철거 노점상 생계 보전차원에서 가판대가 정비되면서 현재의 모습으로 자리잡게 됐습니다.

저는 처음엔 상인들의 생계 수단으로 도시 거리에 들어섰지만 점차 도시 속 어엿한 건축물로 인식이 바뀌었습니다. 지난해 7월 서울시는 시 청사가 있는 태평로 주변에 4종류의 표준형 가판대를 한대씩 시범설치했습니다. 올해 들어서는 시 전역 가판대를 모두 교체했습니다. ‘디자인수도서울’ 사업의 일환이라고 하네요.

새로 설치된 가판대는 색깔이 종전 청색에서 회색으로 바뀌고 보도 쪽으로 나가 있던 신문부스도 모두 가판대 안으로 들어왔습니다. 통행에 지장을 주지 않고 눈에 거슬리지 않도록 환경미화 개념을 도입한 거라고 합니다. 가판대 이름도 ‘S-Shop’이라는 고상한 이름으로 바꾸었지요. ‘S’는 Seoul(서울), Small(작다), Soft(부드럽다), Street(거리)의 약자라고 하네요. 서울 거리를 다니다보면 등판에 ‘S-Shop’이란 간판을 달고 있는 제 모습을 보실 수 있습니다.

하지만 정작 가판대 상인들은 장사하기가 더 어려워졌습니다. 창문은 좁아지고 선반높이도 높아져서 손님끌기에는 더 나빠졌답니다. 떡볶이, 어묵을 파는 상인들도 이런 가판대를 들여놓아야 한다고 합니다. 가판대 상인들은 “도시디자인도 좋지만 먼저 생계수단으로 가판대를 바라봐달라.”고 한 목소리를 내고 있습니다.