‘하늘이 무너지면 어쩌나. 어디로 피해야 하지.’ 옛날 중국 기나라에 살던 한 사람이 늘 이런 걱정을 하고 다녔다. 주위 사람들은 이런 근심을 하고 다니는 그가 한심스러워 보였다. 쓸데없고 터무니없는 걱정으로 비쳐졌다. 그래서 ‘기우’ 즉 ‘기(杞)나라 사람의 근심(憂)’이란 말이 생겼고, ‘앞일에 대해 쓸데없는 걱정을 함’이란 의미로 쓰이게 됐다.