둘 다 한자어 앞에서 쓰여 ‘않음’ ‘아님’ 등 부정하는 뜻을 나타낸다.불(不)은 ‘불가능하다,불공정하다’처럼 뒤에 ‘--하다’가 붙는 꼴이 가능하다.그러나 비(非)는 이와 같은 형태가 불가능하다.‘비’는 ‘비인간적,비민주적,비공식적’ 등과 같이 뒤에 ‘--적’을 붙여 쓸 수 있다.하지만 ‘불’ 뒤에는 이처럼 ‘--적’이 쓰이는 일이 없다.