중국 당국은 올림픽 성공을 위해 엄청난 노력을 기울였지만 첫 인상은 실망이 앞섰다. 인공강우로 먼지를 강제적으로 씻어내고 차량 홀·짝수제를 시행하는 등 공기를 맑게 할 수 있는 모든 수단을 다 동원했지만 한 번 망가진 자연을 원래의 수준으로 끌어올리기는 쉽지 않았나 보다. 차량 통제에도 기자 숙소인 미디어빌리지에서 메인프레스센터(mpc)로 가는 고작 5㎞의 일부 구간은 차량이 지체되곤 했다.
취재가 목적이기 때문에 피할 수 없는 대기오염을 애써 무시했지만 막상 현장에서 몸으로 확인하면서는 찜찜한 기분을 떨칠 수 없게 됐다. 누군가 “일보다도 건강을 먼저 챙겨야 할 것”이란 소리도 이명처럼 울렸다.
반면 올림픽 자원봉사자들의 끝없는 친절이 이런 불안감을 씻어주기에 모자람이 없었다. 공식 자원봉사자만 7만명에 이른다는 베이징올림픽조직위원회(BOCOG) 발표에서 보듯 엄청난 인력으로 물샐틈없는 친절을 베풀었다. 공항에서 짐을 찾을 때도 전담 자원봉사자가 따라붙어 버스까지 배웅해 줬다. 더욱이 조직위는 한국어전공 대학생을 공항에까지 배치하는 세심함도 보였다.
그럼에도 통제가 지나친 점은 걸렸다. 기자 본능상 이 자원봉사자에게 이름을 물어봤지만 황당한 대답이 돌아왔다. 기자들에게 이름을 알려줄 수 없다고. 하긴 조직위는 올림픽 관계자와의 인터뷰는 사전 허가를 받아야 한다고 밝혔기 때문에 새삼스럽지는 않았지만 막상 당하고 보니 당혹스러웠다. 입국한 보도진이나 선수단이 지나가면 일반인들을 통제하고 우선 통행시키는 과잉 친절은 왠지 부자연스러웠다.
셔틀버스를 타고 미디어빌리지로 가는 버스 안에는 섭씨 34도에 이르는 바깥날씨와는 다르게 에어컨이 잘 돌아갔지만 뒷덜미가 뜨거워졌다. 올림픽에 동참하지 못하고 환경 미화로 쫓겨난 최하층 서민들의 소리없는 아우성 때문인지,‘하나의 세계 하나의 꿈’이 아니라 ‘하나의 중국’을 만들기 위한 전체적인 소용돌이 탓인지…. 어쨌든 내일 “굿모닝! 베이징”을 외치며 하루를 시작할 것이다.
베이징 김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr
